第三十三回宮闈幻魅影

虛竹胳膊一疼，張眼發覺自己所處陰冷，十分黑暗，也十分腥臭。接著發現自己動彈不得，便轉頭四下張望，驚叫一聲，看見兩只綠幽幽的眼閃閃發光。

那雙極大眼睛似乎受了他的驚嚇，嗖-！飛快縮到遠處，不知是個什麼東西。

忽聽得一個沙啞女聲：「你……你沒死嗎？」

虛竹問道：「你是誰？」努力看去，除了那雙綠眼睛，周遭都是漆黑，那人聲似在四五丈外。

女聲再問：「你是誰？」

虛竹也驚惶問道：「這是哪裡？」

二人皆只問不答，一時都沒再說話。

這時，黑暗中傳來響動。

虛竹眼中有了刺目光亮，見上方開了一道三尺見方的孔門，撲通落下一個人來，臥在地上一動不動，依稀瞧出是那個叫做小林子的小太監。

孔門中隨後有繩子吊下一個籃子，裡面兩個碗碟，燃著一根蠟燭。

接著傳來太後聲音：「龍兒，再吃一個吧，今兒個給你加餐了。」

虛竹不敢發聲，見那孔門咣當一聲合上，借著燭光瞧瞧四周，登時汗毛直聳，失聲驚呼。

所在是個陰幽的洞穴，角落坐著一個赤裸女人，臉上遮著蓬松亂發，瞧去渾如恐怖惡鬼。

但更為恐怖的是，女人周圍有一條又粗又大的白蛇盤成幾丈徑的一圈兒，在微微跳躍的燭光下，遍體閃著鱗光，其眼大如銅鈴，正是適才閃著綠光的那對眼睛。

那蛇似乎聽到了他的驚呼，蛇身慢慢蠕動起來。

虛竹驚恐萬分，卻絲毫動彈不得，見蛇頭點了幾點，迅急撲向地上的小林子，在小林子臉上吐著蛇芯聞了聞，高高仰頭，張開大口，當胸咬下，隨後擺頭撕扯幾下，竟從小林子胸口鑽進他體內，一聳身從他兩腿間鑽了出來，白色的蛇身上鮮血淋漓。

虛竹瞧得心驚肉跳，側頭見自己手臂上有兩顆深深的牙印，心裡驚呼：「好險，幸虧穿了寶甲！這畜牲必是咬我胸口不動，才咬了我手臂一口。」

這時大蛇又高高仰頭，再次撲向小林子，咬住了他的天靈蓋，蛇頭擺動，蛇身晃動，血盆大口越張越大，竟將小林子的整個頭顱吞了進去。

虛竹駭得幾乎心碎膽裂，而那赤裸女子仿佛熟視無睹，竟伸手從籃中取出碗碟吃了起來。

蛇口漸漸吞到小林子的肩膀，小林子已被擠壓成血肉模糊的細棍，過不多時便被大蛇整個吞進腹中，蛇腹中粗粗隆起了一個人形，依稀還能分辨出小林子的五官。

虛竹目瞪口呆，毛骨悚然。大蛇似被腹中的小林子墜的不能動了，懶洋洋搖晃幾下尾巴，合上了那對綠眼。

那女子此時也吃完了飯食，把碗碟放回籃中，扭頭朝向虛竹，雙手扒開遮在臉上的長發，向他仔細打量。

「你……皇太後！」虛竹大驚失聲，發現這女人的相貌和太後一模一樣，只是面色慘白浮腫，顯得憔悴蒼老許多。

那女人也是一驚，放下雙手，低頭把臉藏回亂發，但見發絲不停抖動，似乎十分激動。

過了一會兒，輕輕說道：「你認得我？那人扮成哀家的模樣是不是？」

虛竹驚呆之後，恍然叫道：「你才是皇太後？這蛇……它沒害你麼？」

女人嘆道：「這蛇是看管我的。你有福氣，它吃了一人後，總要休息一兩個月。」

虛竹心神稍定，心想：「不用一兩個月，再有一兩個時辰，穴道就會自解。可我怎生逃出去？這裡有條惡蛇，上面還有一個……惡太後。」

虛竹想到這，細瞧眼前這個太後，見她渾身汙穢，乳房干癟，條條肋骨凸出，相比上面那個太後，只是相貌一樣，其余則判若兩人。

虛竹越瞧越疑惑，忍不住問道：「你是真的皇太後？怎會被關在這裡？」

那女人慢慢道：「哀家姓向，一日睡覺醒來，便在這裡了。」接著問道：「煦兒，他好嗎？」

虛竹心裡一愣：「煦兒？哦，是問小皇帝。」答道：「他麼，聖上當然很好。」

女人喜道：「聖上？他當了皇上？」

虛竹吃驚道：「是的，不過還未親政，如今是太皇太後高太後主政。」說著心裡疑惑：她既然是太後，怎不知自己孩兒是皇上？

那女人深深低下頭去，發絲簌簌抖動，哽咽道：「煦兒，我的煦兒！我最後見他時，他還不到十歲，如今都君臨天下了。」

虛竹心頭劇震，吃驚尋思：「小皇帝如今十七八歲，那麼她關在這裡……難不成已七八年了？」不由駭然叫道：「你……你一直關在這裡？」忽然發現她的頭發也不知有多長，在她赤身上繞了好幾圈，便如一件衣服穿在身上。

女人哭泣道：「我只是想著我的煦兒，現在知道他很好，我活著也沒用了。」

虛竹心下惻然，見她如此關心小皇帝，已然確信她便是真正的皇太後，說道：「不知太後被奸人關在這裡，小的罪該萬死！定想辦法救太後出去。」

向太後漸漸止了哭泣，沈默無語。

虛竹暗道：「難怪她不信，我若能救她，自己又怎會被關進這裡。」於是再不出聲，凝神運氣，一次一次試著沖擊滯住的命門穴，氣息突然一暢，穴道終於解開。

虛竹欣喜睜開眼睛，卻見眼中又是一團黑暗，驚道：「怎麼沒亮了？」

向太後在黑暗中說道：「你睡著了麼？每次送飯來才會有一根蠟燭，今天這根蠟燭已經燃盡了。」

虛竹問道：「什麼時候再送飯來？」

向太後搖頭答道：「不知道，總之是餓不死的。」

二人說著話，那蛇似乎驚醒了，仰起頭來，閃了閃幽綠的眼睛。

虛竹驚得一縮身，頭撞在石壁上，不禁出聲痛叫，當即駭得停息止氣，見那蛇晃了晃又縮了回去，慢慢又合上了眼。

虛竹再不敢動彈，也不敢出聲說話，不知過了多久，覺肚中飢腸轆轆，心想：「如此耗下去，餓也要餓死了，等餓得沒了力氣，這蛇更加不好斗。」

他想了又想，鼓足勇氣，靠著石壁慢慢站起，輕輕從靴中抽出匕首，猶豫一會兒，又把匕首放了回去，心想：「還是用降龍十八掌好，降龍降龍，降蛇不也正對路。」口中輕輕喚道：「太後，太後？」

向太後似乎睡著了，迷糊應道：「什麼事？」

虛竹輕聲道：「請太後往邊上移一移，我要殺死這條惡蛇。」

向太後大吃一驚，驚懼輕呼：「啊！你……你不要惹惱了它。」

虛竹給自己鼓鼓氣，強作鎮靜道：「太後莫要擔心，小的身上有些功夫，只要小心些，殺死它並不難。」

過了一會兒，向太後不安道：「好了，你……你小心。」

這時，那蛇似有警覺，幾次睜了睜眼。

虛竹瞧準蛇眼，深吸口氣，運足內力，打出了威力最大的第十八掌「亢龍有悔」，但在他舞掌蓄勢之際，那蛇已有所動作，嘶嘶著高高豎起。

虛竹這一掌雖然威力極大，卻沒能把蛇打死。

沙塵彌漫中，柔軟的蛇身撞到石壁上，蛇頭彈回來，吐出蛇芯露出獠牙，但受過一擊後，似乎頗有忌憚，高高仰頭左右搖晃。

虛竹再出一掌「神龍擺尾」，不料那蛇會拆招一般，搖頭躲開，擺尾橫掃。

虛竹在斗室中避無可避，聽得風聲襲來，只有驚慌後退，正撞在向太後身上，隨著向太後一聲驚叫，蛇身將他們二人一起淩空卷起。

須臾間，虛竹被蛇身纏得喘不過氣來，他萬萬想不到自己如此輕易一敗塗地，萬分驚駭之中，閃念想起了那個假太後。

惡蛇張開大口向虛竹臉上咬來，蛇口噴出極烈的腥氣。

虛竹雙手抓住蛇頸，氣息不順，雙手便越來越無力，眼睜睜見猙獰的蛇眼越來越近，滑膩膩的蛇芯直往他口鼻裡鑽，登時心膽俱裂，發狠咬住了蛇芯。

大蛇突然受痛，嗖地收回蛇芯，蛇身也稍稍有些松動。

虛竹氣息一暢，立時多了一些力氣，翻身一滾，把蛇按在身下，見蛇頭擺動掙扎，來不及多想，張口向蛇頸咬下，咬住便死死不松口，掐住蛇頸隨它亂滾，一股股腥臊冰涼的蛇血隨著翻滾流進他的喉內。

大蛇掙扎了許久，越滾越慢，纏住虛竹的蛇身也越來越松，終於挺直一動不動了。

虛竹松開牙關，咽下滿口蛇血，早已筋疲力盡，卻仍掐住蛇頸不放。

過了好一會兒，見蛇不再動彈，抽出匕首，將蛇腹從頭至尾割裂，這才覺得放了心，一屁股坐在地上，手哆嗦著連匕首也握不住了。

「啪嗒」一聲，蛇腹中滾落出小林子的屍身，隨後露出一顆比雞蛋還大些的蛇膽，發出白燦燦的毫光，照得洞中有了一些微亮。

向太後咳嗽著坐起，驚道：「這蛇……真得被你打死了？」

虛竹沒有立時應聲，仍舊驚魂未定，想起方才大蛇緊緊纏住自己，蛇芯直往他口裡亂鑽，而那假太後也是那般糾纏自己，她那顆肉針也如蛇芯一般，直往他鈴口裡鑽。莫非她是個蛇精？於是心驚道：「這惡蛇是死了，可那個假太後，她比這蛇還凶惡，容我好好想想咱們怎麼出去。」

虛竹說著，手扶石壁慢慢站起，突然一陣久違了的疼痛從小腹升起，以前是寒冰刺骨，這回卻是火燙辛辣，好似腹內燃著了一塊火炭，不由得啊啊痛叫，捂著小腹倒在地上，疼得亂滾，接著蜷成了一團，簌簌發抖。

向太後駭然叫道：「你中毒了嗎？」驚慌失措一會兒，伸手從蛇腹中摘下蛇膽，匆匆塞到虛竹嘴裡，她在慌急中想到蛇膽可以解毒。

虛竹含著蛇膽，滿口腥苦，咽不下也吐不出，覺蛇膽漸漸化成了苦汁，一點一點流入腹內。

待蛇膽化盡，虛竹的疼痛果真消了許多，掙扎坐起，盤腿端坐，運起了乾坤大挪移，但覺腹中噴發了火山，火燙的氣流導向全身穴脈，忽一下無知無覺，仿佛被燒成了青煙，只有一團團熱氣在虛空流動。

漸漸聽見向太後的呼喚，猛然從迷蒙中清醒，周身氣流如百川歸海瞬間匯入丹田，百骸登時熱乎乎得舒服無比。

虛竹一睜開眼睛，便聽向太後驚叫：「啊-！你眼睛……好亮！」虛竹向她一瞧，也驚叫道：「啊-！你……？」

向太後渾身上下射出紅色光線，濃淡不均，微微流動，看上去奇特之極，也詭異之極。

虛竹立時生出個念頭：「難道這個太後才是真的王母娘娘！」

他當即生出敬仰之意，脫下外衣遞給向太後，恭恭敬敬道：「請娘娘披上衣服，我拼卻性命不要，也要救娘娘出去。」

說著卻驚見自己手臂也是紅彤彤的毫光四射，而且比向太後身上還要濃亮許多。

向太後盯著他的眼睛，驚恐道：「你半天沒動靜，我以為你死了。」待衣服觸到了她手臂，她才摸索著伸手接了過去。

虛竹十分吃驚：「原來她看不見我，我卻能夠看見她，我的眼睛怎麼了？莫非是吞了蛇膽的緣故，聽說蛇膽能夠明目，不想奇效如斯。」

其實他哪裡知道，不僅這蛇膽奇妙，那蛇血更是珍貴無比。他服了葉麗絲的乾坤大補丸後，體質已經異於常人，此時吞服了這異蛇的蛇膽和蛇血，更加不懼普通毒藥，而且還平添了許多功力。

虛竹瞪著發光的眼睛好奇地四處察看，見一面石壁上凹進去一個小洞，洞中放置一個盒子，便走過去拿下，打開盒子探手一摸，裡面只有一張羊皮紙。

他心想：「這必是珍貴之物，向太後不會武功，怎會需要一條大蛇看守？多半是為了看守這東西。」於是將羊皮紙從盒中掏出，放進了懷裡。

向太後披上了衣服，伸出兩臂摸索，觸到虛竹手臂後，一把將他緊緊抓住，問道：「現下怎麼辦？」

虛竹一時也毫無主意，見向太後遍身透出的紅光漸漸消失，過了一會兒，眼中又是伸手不見五指的漆黑。

他視力恢復了平常，心裡便開始慌張，猶豫一會兒，在地上摸到碩大的蛇頭，運足力氣抓起，向頭頂暗格的方向擲去，喀嚓一聲，一道刺目光亮射進洞來。

那條死蛇撞爛暗格飛了出去。虛竹聽得外面有人驚叫，顧不上多想，抱緊向太後的腰，向上高高躍出，眼睛頓被光亮刺得生疼，原來此時已是白晝。

虛竹揉揉眼睛，吃驚發現，這暗格上方便是自己曾用過的床板，落腳之地也正是太後寢宮。

那條死蛇長長鋪到地上，蛇頭撞破窗櫺搭在窗沿，一個宮女倒在地上，顯是讓蛇給嚇暈了，屋門的串珠正在亂晃，看來另有人跑了出去。

虛竹不見那個假太後，稍稍定下神來，放下向太後，急切道：「太後在此稍稍等候，我去稟告皇上來救你。」

向太後一出來，就用手緊緊捂著眼睛，她在黑暗中呆得太久，已經不適應天光，聽了虛竹一說，緊緊拉住他，慌張萬分道：「慢著，此事……不能急，容我仔細想想。」

虛竹叫道：「耽擱不得，假太後回來就不妙了。」

他話音剛落，有人笑道：「我回來怎樣？難道你不想我麼？我正後悔將你喂了龍兒。」

珠簾嘩啦一響，那個假太後進來了。

假太後臉上原本帶著笑容，進房見到地上的死蛇，登時吃驚呆住，露出無比傷心的神色，叫道：「龍兒！龍兒！」

虛竹大驚失色，也顧不得向太後了，急躍一步撞開窗戶跳到院中，剛落地便見一條白綾追纏過來，聽見那假太後嘶聲叫道：「還我的龍兒！」

虛竹踏出淩波微步，心裡慌得亂跳，一邊轉來轉去，一邊亂擊「神龍擺尾」，再也不敢稍稍停步，生怕假太後纏住自己。

他此時功力增進不少，掌力分外雄渾，激蕩得樹葉紛落，亂草橫飛。假太後影子似得飄在他四周，只能阻他逃去，卻近不到他身旁。

虛竹逃不出白綾，惶急叫道：「你冒充太後，皇上已經知道了，這就帶人來拿你。」不想說完後，果然聽到許多人叫嚷著跑過來。

假太後將白綾一收，氣沖沖道：「你到底什麼人？敢來破壞我的事。」

虛竹見她有退走的意思，驚喜大叫：「你快走吧，我叫皇上既往不咎，咱們兩不相欠。」

假太後冷冷一笑，咬牙切齒道：「兩不相欠？你殺死了我的龍兒，我總要教你償命！」說完身子一扭，飄到了牆邊，不見她手腳動作，便滑過牆頭不見了。

宮中護衛們呼啦啦從前殿湧至，叫嚷道：「蛇精在哪裡？快保護太後。」原來剛才跑出去一個宮女，說太後房中出現了白蛇精。

虛竹走到窗前，將那條大蛇掏了出來，往院中一扔，叫道：「我已經將它打死了，太後也安然無恙。」

護衛們看著地上的白蛇，慌退幾步，都目瞪口呆。

向太後在屋內叫道：「其他人莫進來，你……你進來。」

虛竹轉身進屋，欣喜道：「太後放心，那賊人跑掉了。」

向太後躲在屋角的陰影裡，用手遮著眼睛，慌張道：「她逃走就好，此事不要向任何人提起。」

虛竹應道：「是。」

向太後又道：「對煦兒也不要說。」

虛竹吃驚叫道：「也不告訴皇上？」

向太後連連點頭，急切道：「此事太過奇怪，以後我慢慢與他說。」

便在此時，外面傳來眾人一聲：「叩見聖上！」

向太後慌張道：「你快出去，不要叫他進來，說我不方便見他。」

虛竹遲疑著走到院中，向匆匆而來的哲宗跪倒。

哲宗一怔，驚訝道：「你怎在這裡？」

虛竹回道：「奴才進宮……見一條大蛇的影子，追到這裡打死了它。」

哲宗驚道：「太後怎樣？」說著便往屋裡去。

虛竹剛要說話，屋內的向太後大聲說道：「陛下莫擔心，哀家很好，此時……有些不方便，你不要進來。」

哲宗狐疑停步，叫道：「母後沒有受驚麼？孩兒好擔心，想要當面問安。」

向太後道：「哀家沒事……也想看看你，只是現在……心跳得好厲害，你明日來吧。」

哲宗猶豫著應了一聲，轉身厲叱護衛，吩咐加派人手保護，然後向虛竹笑道：「你打死毒蛇，保護了太後，又立了一次功勞。」

向太後在屋內接口道：「是啊！多虧了這個奴才，請皇上替哀家賞賜。」

哲宗沈吟道：「母後前日封了他為首領，其實……」他想說虛竹不是個宦官，但見周圍有許多人，便停口不說了。

向太後哦了一聲，道：「那……那封為副總管吧，留下他服侍哀家，其他人退下，哀家有些後怕，要靜一靜。」

哲宗聞言疑惑，輕聲問虛竹道：「你進宮來什麼事？」

虛竹不想他突有此一問，支吾道：「奴才來……是太後……問臣反賊的事兒。」

哲宗恍然大悟：皇太後秘密傳此人進宮，此時又把他單獨留下，自是問問南唐公主和孟家的虛實，好為自己定個計策。

哲宗道了聲：「朕心甚慰！」欣喜離去。

虛竹回到寢室，向太後道：「你做得很好，吩咐人燒水，哀家要清理清理。」

虛竹應了一聲，出去一問時辰，才知道自己在洞裡已經呆了整整一天半。

他先端回來兩份飯菜，二人吃得狼吞虎咽。

熱水送來後，虛竹見向太後虛弱無力，便扶她進了浴桶，在洞裡已經赤身相見，此刻也沒覺什麼顧忌，伸手幫她搓出一身白肉來。

向太後不以為怵，只當他是個太監，而且此時除了他再無其他可靠之人，籠絡道：「你救了哀家性命，又挺會服侍人，哀家日後必定重賞。今日封你為副總管，你高不高興？」

虛竹口中謝恩，心中暗道：「原來不管真太後、假太後，都喜歡叫人如此服侍。」由此便用了一些心思，特意搓了搓她的股間，邊洗邊想：「若論身材肌膚，真假太後可是天壤之別。」

向太後受了他的挑逗，驚異地看他一眼，紅臉道：「我自己來洗，你去把那洞口封住，別讓人看見。」

虛竹拉過一匹白紗，將太後和浴桶遮住，然後去將大床移開，用床板將窖洞口蓋住，叫人換來新床，補上新的窗櫺，再將房間打掃干淨。

向太後從浴桶出來時，浴水已經髒得不能看了。

虛竹幫她剪去長長的頭發和指甲，叫人重新換過水，又給她遍身洗了一回兒。

這回向太後身上沒了那些老泥，所以也就不必費力揉搓。

虛竹與其說是幫她洗，不如說是溫柔的摸，服侍得向太後身子發軟，滿臉通紅，不得不出口喝止了他。

虛竹暗暗好笑，心道：「這個太後雖真，卻是一個假正經。那個太後雖假，卻是一個真性情。」

向太後渾身撲上香粉，換上新衣之後，已經完全變了一個人，只是仍舊懼怕光亮，躲在床帳裡懶懶偎在新枕上，恍如隔世為人，心裡十分激動，對虛竹也不禁感激，柔聲道：「你身上也髒了，去洗洗吧。」

虛竹到浴桶邊脫下衣服，看看從窖洞中拿出的那張羊皮紙，紙上一面畫滿了七扭八歪的什麼符號，其間雜著幾個虛竹見過的樂符；另一面上則畫滿了溝溝曲曲的山山水水。

但這張紙卻是半張，斷邊處齊刷刷被什麼鋒利的器具割去，斷口處有半個圓圈，圈裡畫著極小的什麼東西，細看好像是一個火苗樣的標記。

虛竹翻來覆去看兩遍，心喜道：「多半是個藏寶圖，等接回來阿朱，她定能瞧出門道。」

他洗後出了紗簾，見已有人在桌上放了一套新衣服，白底青衣，黑綢紗帽，雖是宦官服飾，卻和他現下穿的不同，拂塵也換成了玉柄蠶絲。

虛竹搖頭苦笑，心想：「這套衣服和劉副總管身上穿的一樣，我這位『色公子』竟然做了太監中的大官兒！阿朱若知道，定會笑破肚皮。」

他穿上衣服準備離去，心道：「此時我成了副總管，可以明目張膽打聽香菱了。」

向太後在床上翻個身，忽然驚叫：「蛇！蛇！救我！」

虛竹大吃一驚，過去一看，原來是她作了噩夢。

向太後緊緊抓住虛竹的手，驚道：「那蛇呢？」

虛竹安慰道：「哪裡有蛇？那條惡蛇已經死了。」

向太後又問：「它真個死了？」

虛竹道：「太後放心，那蛇真個死了。」

向太後看看四周，舒了口氣，忽然又驚慌萬分，叫道：「那人雖跑了，但說不準什麼時候又回來。」

虛竹聽了也心驚，不安地回頭看看，說道：「太後盡管安心，皇上派了好多人在外面護衛，那人決計不敢再來了。」

向太後籲了口氣，道：「如此就好，你坐這裡陪我。」

虛竹只得應聲是，側身在床邊坐下。

向太後捏著他手臂，安心漸漸睡去。

虛竹卻好生無聊，打了幾個哈欠，疲乏陣陣湧來，眼皮漸漸發沈，不知不覺也歪身睡去。

睡到酣處之時，抹抹口涎翻翻身，雙腿舒舒服服提上了床。

向太後被他呼嚕驚醒，覺出這個奴才實在有些膽大妄為，但自己也實在舍不得攆他走，留下自己孤零零害怕。

後宮裡向來假鸞真凰蔚然成風，向太後不禁倒真生了一些心思，待虛竹呼呼大睡著將她摟住，她便往他懷裡靠了靠。

虛竹摟著向太後睡得正酣，突聽見門外一聲吆喝：「皇上謁見皇太後！」登時一驚，撲通摔落下床。

向太後嗅著虛竹身上的味道，睡得正踏實，迷迷糊糊驚道：「你……你去哪裡？」

「皇上來了！」虛竹一面從地上爬起，一面慌張說道。

太後驚醒了睡眼，迷迷噔噔叫道：「他在哪裡？快！快把帳子合上。」

虛竹剛剛合上床帳，哲宗已匆匆進來，腰上比平時多了一柄寶劍。

虛竹迎上去跪地接駕，心裡大驚：「大事不好，皇上來殺我了。」卻見哲宗瞧也未瞧他，徑直走到床邊。

哲宗惶急萬分道：「母後，母後！太皇太後傳喚孩兒，如今如何是好？」

向太後躲在帳裡，困惑道：「你去就是了。」

哲宗又問：「那她問起賊妃的事兒，孩兒該如何說？」

向太後在窖洞裡困了許多年，哪裡知曉他說得什麼意思，好一會兒才說道：「你是皇上，難道連妃子的事也做不得主麼？」

哲宗聽了一怔，頓足發狠道：「母後訓斥的是！我難不成當一輩子傀儡？」

哲宗說完，原地轉了一圈，瞧著虛竹，命道：「你起來，陪朕去。」

二人進了崇慶宮，一直走到後閣，哲宗叫虛竹一邊靜候，他自己去床邊問候。

床上躺著一個老婦人，原來孟娘娘死在了刑牢，哲宗隱秘不發，高太後得到消息後，驚怒之極，便叫哲宗來問個明白。

高太後重病纏身，勉強半起身，問道：「皇上，孟娘娘有何過錯？」

哲宗早想好她會有此問，他手中已有孟娘娘的供狀，便決心攤牌，幽幽道：「孟娘娘串通南唐反賊，大逆不道，圖謀不軌！對此她已供認不諱。有人趁著孩兒年幼要禍害咱趙家，奶奶幾年來親臨朝政，難道沒曾聽說麼？」

他大膽說了這幾句話，心中怦怦直跳。高太後聽了臉上變色，撐持著要坐起身，可衰弱已極，只不住的咳嗽。

哲宗接著道：「奶奶，你別氣惱，多歇著點兒，身子要緊。」他雖是勸慰，語調卻殊無親厚關切之情。

高太後咳嗽一陣，終於平靜下來，問道：「我問你這九年來，我管得怎樣？」

哲宗道：「自奶奶垂簾以來，召用名臣，罷廢新法苛政，臨政九年，朝廷清明，華夏綏安。可以說是德被天下，人以為女中堯舜！」

高太後搖搖頭，喃喃道：「這些都是外人說的奉承話，我不想聽，我也不想做什麼女中堯舜，我一個女人家為大宋江山盡心盡力，你爺爺，你父皇，還有你，都是風流成性，出宮嫖妓，甚至置屋私養，哪朝哪代皇帝如此？」

哲宗聽高太後說起劉婕杼，臉上刷一下通紅，頓然沒了來時的氣勢。

高太後一口氣說了這幾句話，但覺意念一點一滴的離身而去，眼前一團團白霧晃來晃去，腦中茫茫然的一片，再想說話卻是艱難之極。

過了好一會兒，她才深深吸口氣，緩緩的道：「孩兒，為君者胸中時時刻刻要存著一個『仁』字，你是非不辯，親疏不分，以後如何管理國家？」

哲宗羞惱之下，不由激動起來，叫道：「奶奶不相信我麼？我定能勵精圖治，繼承爹爹遺志。此志不遂，有如此椅。」說著突然從腰間拔出佩劍，將身旁一張椅子劈為兩截。

皇帝除了大操閱兵，素來不佩刀帶劍。高太後見他突然拔劍斬椅，吃了一驚，奮力坐起，食指伸出，厲聲道：「你！你……何敢膽大妄為？來人啊！」

在太皇太後平日的積威之下，哲宗嚇得踉蹌退步，手按劍柄，心中亂跳。

虛竹見哲宗如此狼狽，不由上前幾步扶住，突見到床上高太後的猙獰神色，頓吃一驚，不覺駭極，伸指一彈。

高太後已是病骨支離，如何受得起這一指，立時燈盡油枯倒在床上。

這時，幾名宦官聽得高太後呼召，已從後殿跑了進來。

哲宗自是不知虛竹那一指，卻以為高太後早有籌劃，登時駭得魂不附體，顫聲道：「她……她怎麼了？」

一名宦官走上前，向高太後凝視片刻，大著膽子伸手一搭脈息，回道：「啟奏皇上，太皇太後龍馭賓天了。」

哲宗暗道：「好險！此刻我該如何？」呆了半晌，心中大喜，無聲叫道：「好極，好極！我是皇帝了，我是皇帝了！」

這幾年來他這皇帝有名無實，大權全在高太後之手，直到此時此刻，他才是真正的皇帝。

虛竹隨哲宗回去養心殿，路上一直偷瞧哲宗臉色。

他心裡七上八下，尋思著：「真是想不到，皇宮裡這麼亂七八糟！自己這回一下子睡了兩個太後，一個真的，一個假的；一個玩了，一個摸了，更加不可置信的是，自己還殺了太皇太後！自己隨手一點，那老太婆怎就死了，而小皇上卻似乎很高興，這事說是不說？還是不說了吧，那老太婆畢竟是皇上的奶奶。」