序章妹妹
一個難以入眠的夜晚，對深山中的偏僻鄉村而言，今年的夏天真是太悶熱了。
籠罩在黑夜裡的中庭，樹梢隨風搖動，是強風的緣故吧。儘管如此，拉開窗戶的房間中，空氣仍沉澱澱地停滯著。
我閉上眼，朦朧地眺望橘黃色的夜燈，慢慢翻過身。
突然，漸趨迷糊的意識被陣風吹襲著，在我眼前不到五公分距離處，出現了一副長髮少女的睡臉，是我那安穩沉睡的妹妹。
為何妹妹會睡在這裡呢？我的意識與身體，都被劇烈的沖激翻攪著。
本來，妹妹應該在隔著走廊相對的自己房間中睡覺才對，不知何時她竟睡到我身旁…我慢吞吞地起身坐到毯子上；由於連日來的悶熱，妹妹並未蓋著棉被，她縮著身的嬌小模樣，直接進入了我的視野。穿在身上的白色浴衣略為凌亂，頸部及大腿，在夜燈下散發出不可思議的魅力。
妹妹的睡姿所以會如此媚惑我的心，是因為我一直深愛著她。而且這並非單純的兄妹之愛，而是明顯違背道德的近親之愛。
從很小的時候就因病身體薄弱的妹妹，是備受家中疼愛的掌上明珠。特別是我，一直以敬畏的態度，注視著她那與我相差六歲的微弱生命的成長；後來，她到了懂得自己生命脆弱的年紀後，多半的時間都在我這唯一的玩伴身邊度過；我不常到山腳下村落中的學校上學，放學後我會拒絕所有同學的邀約，毫不遲疑地飛奔回有妹妹等待著我的家中。即使到了後來，為了無法上學的她，我依然每天都這麼做，因此我從沒有任何朋友，但我卻毫無遺憾。
隨著時間的經過，進入青春期的我，開始意識到妹妹是與我不同的異性。起初只有淡淡的感覺，但隨著日子一天天過去，越來越深切…沒多久，我們就面臨了生命中重大的改變
父母親意外死亡！這件事激烈震撼了我們兄妹二人，原本充滿了溫暖和慈愛的家，為這突如其來的噩耗而陷入愁苦。為了還不能理解這狀況的妹妹，我總算強忍悲哀，度過了難關。但是，屋漏偏逢連夜雨，又陸續發生了許多意想不到的事，使得溫暖的家，變成了空虛寂寥的屋子。
不過，在雙親剛過世的半年內，我還不敢輕舉妄動，但一年後的現在…
我的喉嚨發出混濁的聲響，吞下積存在口中的唾液。那毫無防備而橫臥的未成熟肢體，如烈般刺激著我的腦子。無節操的股間發著熱，邪惡之蛇開始蠢蠢欲動。我感到急劇的暈眩，緩緩將手探出，顫抖的指尖，觸到木棉的布料。我輕輕捏住，悄悄地向上捲起。在淡淡的橘黃色燈光下，美得驚人的白皙大腿漸漸露出。
在逐漸朦朧的意識中，連自己在做什麼都茫然無知，只是無意識地動著…不，恐怕當時我的意識是清楚的，只是看著妹妹那細緻的肌膚而入迷了吧！我捲起她身上潔白無垢的浴衣下擺，窺見了一道曲線渾圓的小巧臀部。
「唔…嗯嗯…」
無意間，妹妹翻了身。驚慌的我急忙將手縮回，不過，是我多心了。
妹妹宛如誘惑我一般，在我眼前張開雙腿，微微進入耳中的安穩鼻息，說明剛才的動作只是無意識的偶然。但是，在那立起單足的雙腿交會處，露出了令我心思迷亂的禁忌花園。
平日只穿浴衣的妹妹，並未穿著內褲。裸露的下半身，將我的視線緊緊釘住，雙腿間的蟒蛇，高騰起想要一嘗禁忌果實的慾望。
就連聖書裡也記載著，古今中外的人類，都無法抗拒這種誘惑。不過只活了十九年的我，當然不可能到達徹悟的境界，於是慾望開始笨拙地移轉成行動。
我趴在地上，緩慢的靠近獵物，旁人看來大概宛若渴的野獸吧！當然，這時我不但不會有思考這些事的理性，而且早已如夢如癡，況且，沒有任何事物阻止我。
我將臉湊近她滑順的下腹部，柔軟的嫩毛被我慌亂的鼻息所搖動。視線略為下滑，那兒是清楚筆直的肉縫，形成堤岸的媚肉，令我想到妹妹楚楚可憐的唇。我輕張開口，發麻的香味頓時撲鼻而來，心知那是阿摩尼亞的味道，卻一點也不覺污穢。我自縮緊的唇間輕伸出舌頭，舔了妹妹的秘處。
「嗯…唔嗯…」
妹妹微弱地喘氣，一時讓我心驚不已，但數秒後我想通了。
沒錯，妹妹當然也渴望這種事，否則，她怎麼會躺在我的身邊？
我繼續用舌頭舔弄那天真無邪的秘部，貪婪著禁斷的滋味。
「唔…啊啊…唔嗯嗯嗯…」
也許是舒適感所帶來的喜悅，她口中發出甜美而無奈的氣息，那聲音令我的意識為之瘋狂。我若在此時維持理智，有任何意義嗎？彼此相愛、互相需求的兩人，結合為一體不是極為自然的嗎？這種想法，完全支配了我的腦袋。一旦超越了這道牆，接下來要做的只是任億盡情奔馳在慾望的世界裡。
我將她纖細的雙腿扛在肩上，整個臉埋進花園中心。用力的深呼吸，陶醉在沒有花朵比得上的香味中，持續來回地舔著秘裂後，起伏的溪谷底部，開始微微地濕潤。如果那是愛液造成的，就表示妹妹也感到興奮吧？我一邊這麼想，一邊吸綴她體內溢出的液滴，頻繁蠕動舌尖，發出卑猥的聲音不斷吸吮未成熟的花瓣，我要的是她淫蕩的蜜液。
「啊啊…啊啊啊…唔唔嗯嗯…」
撲鼻而來的甘美喘息，如拍擊岸邊的波濤一般，進入我的耳中。嬌喘得這麼厲害，不會還沒醒來吧？或者她已經…。
火熱發燙的股間，已漲滿了邪惡之力。冒汗的身體，比我自己的意志更加需求這嬌嫩的肉體。我將妹妹的腳靜靜的放在毯子上，被邪惡淫慾支配的身體，覆蓋上她純潔無垢的肢體。
「我…想…想做愛…想做舒服…的事…」
隨著紊亂的氣息，盤旋在腦中的字句脫口而出。『想做愛』這自言自語的幾個字，如咒語般絞住我的身心，我粗野地脫下Ｔ恤，隨意拉下內褲後，掙脫束縛的股間淫獸，即刻粗暴地張牙舞爪。
全無女性經驗的我，懷著戰戰兢兢的心情，將凶器貼近可憐的秘唇。從某個意義上來說，這是種莊嚴的儀式，冷靜的思考，在與理性不同的次元空間中起伏。我不想讓長久以來日思夜想的這個時刻，就在亂動一通之後結束，就在這時
「哥…哥哥…」
在這之前只是發出喘聲的妹妹，突然出聲叫我。雖然到此地步了，我卻只能狼狽地慌張抽身，妹妹果然已經清醒了吧…我的腦中一片混亂。
「唔∼唔哥…」妹妹又叫了我一次。那聲音是夢話，抑或是半夢半醒之間，我無法分辨。彎著腰看著她的臉，修長的睫毛微微地在顫動。但是，滴溜溜的可愛大眼並未張開，可是我卻深感自己被人注視著，是因為自己做出禁忌的行為，才產生了被害妄想嗎？
意識回復冷靜後，終於找到了視線的出處。那視線難堪的望著我，半萎縮的鋼棒醜陋地垂吊著，還有一雙怯懦的眼楮。
那是我自己，是為了畫自畫像及素描，向母親要來的古董鏡台中，映照出的自己！就在瞭解的一刻，恐懼頓時襲入腦海，我竟然做出這種事！而且這時，妹妹說的話更震撼了我。
「啊啊，哥…哥哥，快一點…」
妹妹口中為何會吐露出這些言語，我不知道。其實我就連她是否有意識都不確知，可是，我沒有辦法回應她…。
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第一章高木原家
列車突如其來的搖晃。在深眠中醒來的我，抓抓垂到眼前的頭髮，茫然地望向車窗。窗外是一片鮮綠草原和險峻的岩石山脈。深切感慨的眺望這風景的我，獨自歎了一口氣。
「我居然睡著了啊，八成是昨晚沒睡的關係吧。」
我的名字叫高木原俊彥，是以東京為據點的新手插畫家。
有人抬舉我為新進年輕保守派畫家，為了在這以實力決勝的世界中生存下去，也不得不欣然接受那些無聊的形容詞。
其實我現在應該正為大獲好評的遊戲軟體續集「Ｔ☆ＢＡＲＩ．ＭｋⅡ」的封面製圖工作傷腦筋才對，可是，我現在遠離東京，正趕回我生長的故鄉Ｔ縣發緒岳村，那裡是我三年前離開的老家。
要回發緒岳村，必須搭乘國鐵後再換搭鄉下的民營鐵路，然後坐上偏僻的地方單軌火車，約一個半小時後到達。那裡人口不到八百人，儘管是與觀光無緣的深山小村落，而且每天只有來回各一班車，但居然建造了鐵路，這件事則是我從小就覺得不可思議的；以前聽說過，原本鐵路的目的是用來在戰爭中調度木材等物資。但在戰爭結束後，為讓都市的人們直接採買，列車據說每天都開許多班，現在則幾乎沒有人利用了。這條營運本就屬奇跡的鄉下鐵路，也曾有過它風光的時代哪。
我會丟下工作而千里迢迢奔回這片貧瘠土地，是因為老家寄來的一封電報，上面只簡短寫著『琴美病危立刻回家』。讓我幾乎心如刀割，昨夜一夜沒睡也正是為此。
對於早就打算棄家不顧的我來說，唯一放不下的，就是相依為命的妹妹琴美的安危。原本就病魔纏身的妹妹病危的通知，我當然不可能漠不關心，只有急忙向廠商賠不是，趕緊收拾行囊回鄉。
凝視窗外，沉浸於感慨之中的我，身旁突然傳來甜美的鼻音。一個睡得超出位置，以致於靠在我肩上的年輕女子醒過來了。
「睡得好嗎？」
我對她說話。揉著惺忪睡眼，臉蛋適合羽毛剪的年輕女孩對我點頭。
她是草剃茉莉香，女大學生…好像是吧！其實我和她不過是在三個小時前，在開往發緒岳村的山嶽鐵路的起始站認識而已；她說她二十歲，利用大學的休假一個人隨意四處自助旅行。知道我是本地出身後，就趁在候車室等車的時間，不斷找我聊天，並請我陪她到發緒岳村。她看起來像天不怕地不怕的爽朗女孩，一開始我心想這女孩真煩人，但不知不覺中與她搭上腔，等發覺時，居然我連歸鄉的理由都一五一十對她和盤托出。
「呃，我睡了多久呢？」
「大概一小時左右吧，我也睡著了…」
「是喔，看來你臉色不大好呢。剛遇見你的時候，你看起來要死不活的。啊，對不起！妹妹正在病危中，那也是理所當然的…」
茉莉香的表情陰暗起來，說話的聲調變得低沉，好像在擔心我。
「別在意我，妹妹從小身體就不好，我早就有心理準備了，而且，我還把妹妹留在家裡一個人離開…」
事實上，我最近忙於工作，在電報來之前根本忘了妹妹的事。不，是想要忘了妹妹的事，其實妹妹的存在，對我而言是無可取代的重要。
「可是，血親的關係不是那麼簡單就能斷絕的吧？我也有個弟弟，所以很清楚，高木原先生一定非常疼妹妹…」
我無言以對，她對我報以溫柔的微笑。
「還是不要壓抑比較好，總之，光憑電報的隻字片語，是不足以瞭解全部狀況的。說不定你回去的時候已度過危險期，甚至恢復健康了呢！」
「是的話就好了，希望其能如願…」
「這就對了，順從感情是最好的方法。」
隨著發緒岳村的接近而漸漸籠上的陰霾心情，被她的明朗話語化解開來。可是，在我心中的一隅，依然盤旋著在病床前要如何面對妹妹才好的思緒。
「馬上就要抵達終點站了吧？這輛列車的乘客，從途中就只剩下我們兩人…」
「村裡的人們平常都不大外出，當然，像你這樣的外來旅客更是少之又少，到底你為什麼想要到發緒岳村去呢？」
「噯？啊，這個…就是…在志茂台羅車站的候車室，和你談話後才產生與趣嘛！」
「我不記得說了什麼年輕女孩會感興趣的話題…」
「我想要到人煙稀少的地方，一個人靜靜的想事情…」
「因為這個原因，才隨意找我搭訕嗎？」
「噯？呃，那是因為…算了，如果造成你的困擾，我向你道歉。」
「一開始的確是的，不過，現在我反而該感謝你，若沒發生這次的事，我想我再也不會回來，原本就是這麼打算才離鄉背井的，所以我的心情特別的差，但有人可以聊天真是太好了！」
「害怕見到妹妹和雙親嗎？」
被她突然這麼問，我沉默了，確實，與被我棄之不顧，且處於危殆狀態的妹妹再會，我的確感到不安，不過對於雙親則是另一回事。
因為，我們兄妹的雙親，早已不在這世上了。爸爸媽媽都在四年前，也就是我離開家門的前一年去世。我一沉默，她的眼神很快改變，沒有絲毫催促我回答的樣子，但我看得出來，她在等待我的反應。
當我告訴她父母都在四年前因事故身亡後，她輕聲地回答「我的遭遇和你一樣」，並慢慢貼近我的身邊。是因為眼前這偶遇的男人與自己的境遇相似，令她產生了親切感嗎？無論如何，平穩而沉默的空氣，在兩人之間緩緩流過。
不久，兩節車廂的古董柴油列車，喀噠喀噠地越過小溪流，抵達深山中的窮鄉僻壤發緒岳村。
「這裡就是發緒岳村啊，雖然是終點，不過這車站也太小了！」
下了車，茉莉香環顧四周說道，不只小，發緒岳村站還是個簡陋的無人車站。儘管設有列車用的保養修護區，不過幾乎都交由山腳下的起始站去做，我對她說明著，她聽了歪著頭思索。
「唔，不過，山路不是也通了嗎？為何沒有廢線呢？」
「有比沒有好，不是人之常情嗎？而且啊，這幾年我是不知道，但以前從沒聽說過發緒岳村山嶽鐵路經營不善的傳聞。」
「該不會是哪個有錢人支持的吧？」
「或許吧，但我記得好像是村中共同經營的事業。」
「但也太死氣沉沉了吧？」
「這村莊的人都非常封閉，一看到外人就產生不必要的警戒心，因此觀光客也不願意來。不過話說回來，這裡根本沒有吸引觀光客的東西。」
發緒岳村的發祥，據說始於壇之浦倖存的平家武者的聚落，這是日本全國各地都有的傳說。因畏懼源氏的討伐，忍辱負重、苟且偷生的武者們，不知何時構起這封閉的村落社會。即使經過了八百多年，惡習依舊留存至現代。
雜鄉遠走的我，現在也已算是外人了吧。在狹小車站的可見範圍，並未見到滿懷溫情來迎接我們的人。說起來在這不會有人下車的村落，車站前也只不過有個小廣場，來往的行人幾乎等於無。
「現在你要怎麼辦呢？這村中可沒有能讓你住宿的旅社。」
而且，我們搭的是回程的最後列車，下一班車要等到明天早上。不只如此，連巴士或計程車都沒有，最近的民宿也得走三個小時的山路。
「不會吧！？真是傷腦筋！」
可是，她卻說得一點傷腦筋的樣子都沒有，沒向她更仔細說明村中的情形我雖然覺得抱歉，但因急著趕回病危的妹妹身邊，根本沒有心情顧及到她，總之，問問她願不願意到我家裡吧。
茉莉香綻放了笑顏，隨即又深鎖眉頭。
「可是，這樣好嗎？你要去見病危的妹妹吧？如果帶陌生人回家，一定不方便吧？」
說的也是，但這時候沒別的法子，我認為助人為快樂之本，這和妹妹的事扯不上關係。
「我不介意，妹妹一定會體諒的，她是個比別人溫柔千百倍的女孩。」
我們將車票投入綁在柱子上的鐵罐中，穿過無人的票口，開始趕路。從車站到我家要走二十分鐘的山路，幸好芙莉香穿著低跟的便鞋，結果花了不到十分鐘就見到老家的圍牆了，不過從圍牆到門口還必須走三分鐘。
走到大門後，她發出怪聲問我。
「噯？你的老家，該不會真是這兒吧？好大的房子啊！原來你是這裡的大少爺…」
「不是那樣，這裡只是一間老舊的大房子而已！」
房子大是大，可是我從不認為我是什麼大少爺，在這土地不值錢的村中，庭院廣大的家庭比比皆是，我的老家不過是在其中算是顯眼一點而已。
這陪我度過十九年歲月的家，有著無盡的回憶與眷戀，但我卻有必須將這一切捨棄不顧的理由。
茉莉香以質疑的眼色，看著佇足於門前的我。
「怎麼了？趕快去看看你妹妹啊！」
「我知道，不過，一個某日突然不告而別，在外放蕩了三年的男人，忽然跑回家…」
「這裡是你家吧？你也收到電報了，說聲『我回來了』不就好了嗎？」
是啊，我的確收到電報了，我應該不是來作客的，唯一的疑問是，是誰知道我東京的地址呢？不是我自己通知他們的，況且，自離家以來，我從未和這裡聯絡過。
「喂喂，別猶豫了，快進去吧，不是擔心妹妹嗎？真叫人心急！」
她話還沒說完，就叩叩敲著門，大聲叫嚷。
「對不起！有人在嗎？有人嗎？」
裡頭沒人應門，她不死心的繼續敲了幾次門，終於傳來一個低沉的男人聲音。
「是哪一位？」
「您們家的公子回來了，可以請您開門嗎？」
芙莉香一說完，就傳出拉開門栓的聲音。門打開後，走出一位健壯的高個子男性。這位看來一板一眼的嚴肅男子，名叫長谷川達造，是在我出生以前就住在家中的司機。
茉莉香向後退，推著我的背。我扭了一下身體以掩飾尷尬，長谷川無言地以肅然的眼神打量我們，要說點話才行。
「那個…長谷川先生，我是俊彥，你忘記我了嗎？」
「沒忘！」
回答非常冷淡，我不禁畏縮起來，簡直就像被責罵的小孩一樣。我覺得難堪又委屈，他彷彿看透了我的心思般，以冰冷的視線看著我。
「你有什麼事嗎？」
啞然無語的我，只能呆呆的望著這個漠然的男人。
「等一下！他是因妹妹病危而回來看她的，你還問他有什麼事？」
瞥一眼插嘴的茉莉香之後，長谷川再度冷冷地盯著我看。
「琴美小姐，病危？」
「不是嗎？我收到『琴美病危立刻回家』的電報，所以立刻趕回來…」
「沒這回事!」「不過，電報上確實寫著靜子叔母的名字。」靜子是我的叔母，她嫁到神戶的神田家後，卻因阪神大地震而一家遷回老家。我會留下妹妹而離家，與叔母將舉家遷回而略感安心也有關係。
「總之，請讓我和琴美會面，我看到她沒事就會安心回去的。」
我不肯就此罷休，可是，長谷川的表情一點也不為所動。
「你不是不要這個家了嗎？也不要琴美小姐不是嗎？而且，你曉得被你捨棄的人心裡怎麼想的嗎？琴美小姐這些日子是怎麼過的，你曾經想過嗎？」
「這個…我當然想過！」
這男人，能夠理解我不得不丟下妹妹而離開家門的痛苦嗎？難道他認為我這三年來一點都不懊悔嗎？可是…
「那麼，你為何要再一次挑起琴美小姐別離的創傷？」這就是盲點，我到底，為了什麼而離家出走？他讓我再次憶起
「回到你的世界去吧，那樣對誰都好！」
我無話可說，全身頓失力氣，幾乎無法站立。
「老伯！你到底想怎樣？你是這個家裡的什麼人？」
茉莉香提高聲調，再次介入我們，挑似的口吻，令長谷川的眼神愈發銳利。
「我，是這個家的僕人！」
「僕人？哈！你說僕人？這個家正統的繼承者，為何要聽一個僕人的教訓！？」
她的個性似乎相當強硬，而且像是氣不過似的，一副打算大吵一架的樣子。對手則與她成對比，冷靜的叫人膽寒。
「那麼你，和這個家有什麼關係呢？」
伶牙俐齒的茉莉香也說不出話，她與這個家本來就沒有任何關係。
「你，你別管我，趕快讓他去見他的妹妹啦！就算只能從遠處看看妹妹平安無事的樣子也無所謂！」
下降的憤怒聲調，是不會逃過長谷川的耳朵的，他好像已經不將她當一回事了。我心想，至少要在口頭上援助茉莉香，並思考著適當的藉口，萬一無法進去家中，就必須厚著臉皮去打擾別人家，或者是步履蹣跚地走到鄰村。
「她…她是我的未婚妻！！」
我信口胡謅，為了讓她說出來的話有份量，我只好這麼說，因為，長谷川從以前就知道家中一切的事情，一般的謊話是騙不了他的。既然如此，最直截了當的辦法，就是謊稱她將要成為家人，茉莉香一瞬間露出驚訝的神情，但馬上就趁機配合起我的說詞。
「我是草剃茉莉香，不過，再過三個月，我就會變成高木原茉莉香…」
長谷川彷彿想看穿我們的把戲，慎重地凝視我們。可是，我們也實在無退路可走了。
「長谷川先生，你不知道也罷，但我確實收到了電報，就算哪裡弄錯了，或是誰的惡作劇都不管，總歸一句，我已帶她到這兒來了，難道你連讓我們待到明天早上都不肯？」
「如何妮？我們進入屋子中，會為你帶來什麼困擾嗎？」
「我知道了，請進來吧！」
似乎是茉莉香的一句話令他改變心意，不論是誰，都不願意被人抓到痛腳吧？長谷川也無可奈何，只好答應我們進屋內。
我和茉莉香被帶領前往的，是大堂前房舍中的一個房間，這裡是一般的訪客來時接待用的，四張半榻榻米大的房間；房舍本身就像一座獨立的大玄關，連接到大堂的走廊兩側，則有一些傭人們的房間。
妹妹的病危未得到肯定的證實，我和茉莉香在精神上多少都舒緩了一點。進了門之後，她就開始感慨地長吁短歎。
「還真氣派哪，光是這棟連接大堂的建物，就有整個都會房子的大小吧？而且還風格獨具！」
「聽以前長輩說，我家的祖先是在壇之浦一役中落敗的平家家臣，八百年前就在這裡落地生根了！」
「平家的家臣？八百年？哇，我真無法想像！」
「聽說直到明治初期前，我家代代都當村長，但後來就以投票決定了，所以現在只不過剩下一座空殼子吧！可是村裡的人來訪時，還會因從前的關係而對我們心懷敬意，很奇妙的事吧！」
「你倒說得滿不在乎的，現今要找到有傭人的家庭可不是件容易的事，簡直像做夢一樣！」
做夢一樣，我在心中吶喊。與爸螞和琴美共同生活的日子，的確像做夢一般，可是，雙親死於非命，使我與琴美兩人夢一般的日子，一瞬間成為惡夢。我逃避，惡夢卻仍糾纏我不放，至少現在還是。
「心情變差了嗎？可能我說的話太冒昧了吧！」
「啊…不，不是的，對了，我剛才被逼急了才說那種話，你不要介意…」
「未婚妻的事嗎？沒關係的，而且這樣辦事便利多了，本來是嚇了一跳，可是被揭穿的話就糟糕了！」
「說的也是，不過既然要裝的話就繼續裝下去吧，反正又不打算待多久，在這期間我想就這麼矇混著過比較好。不好意思，你能暫時當我的未婚妻嗎？當然我沒有吃你豆腐的意思，不願意的話也不要緊，可以嗎？」
我的提議，令她臉上顯露出複雜的表情，我們４個小時前才剛認識，就算是演戲，要她當我的未婚妻也太不像話了，可是我想不出別的好方法。
「嗯，可是，我有條件…」
她提出的條件，是彼此要稱呼對方「俊彥」、「茉莉香」，我當然立即允諾，接著問她是否還有別的條件。
「沒了，就這樣，契約成立了，俊∼彥∼」
「喂喂，就只有這個條件嗎？」
原本猜想會有不少嚴苛條件的我，多少有點驚訝，於是再度確認。當別人的未婚妻這種事，能夠如此輕率答應嗎？
「高木原先生好像是很遵循倫理道德的人，不會要求我一起入浴或者一起睡覺這類的事吧？那麼，趕快來決定婚約的詳細內容吧？」
「是、是啊，照你剛才說的話，我們要在三個月以後結婚對吧？另外還有什麼需要確認的地方嗎？」
「嗯…例如一開始時怎麼認識的，還有求婚時所說的話等等。」
茉莉香邊說邊開始構想假婚約的細節部份，我不禁對她產生好感，一方面興致勃勃地觀察她中等長度的羽毛剪髮型、淡紫色襯衫等令人深刻印象的外型。她渾身流露出律動合宜的品味，和因循守舊的發緒岳村，或者高木原家都毫不相襯，可是卻又不相斥。她一邊竭力表現自己的性格，又一邊若無其事地融入周圍環境，這是她的特殊之處，也是個性使然吧！
「大概就是這樣，喂！你有沒有在聽啊？」
「啊？有，有啦…」
「什麼嘛，那樣一直看人家，難道，你在想什麼不應該想的事？」
「多管閒事！」
我再望她一眼，她扭了一下身體。均勻的體態，略帶害羞地搖擺，臉頰上泛起紅暈，塗著淡色口紅的唇輕輕顫動。
「可是，你的視線太認真了，可不可以別叮著我看，喂，俊彥，你這樣看的話我會…我會受不了！」
微微嬌嗔的表情，隱約散發出害羞的性感，然後，終於…
「啊啊！我不行了！腳麻了！」
大概是不習慣跪坐，腳部血液無法循環。
「你不用跪坐沒關係啊。」
「因為，第一次來這裡嘛，我會緊張…」
「喔，連你都會緊張啊？」
「太過份了！我難道那麼粗魯嗎？」
茉莉香笑著假裝生氣，隨之，我的神情也緩和下來，不知何時，我們之間已像真正的戀人般氣氛融洽。
這時，通往走廊的紙門嘩啦啦地被拉開，出現了一位可愛的少女。一瞬間，我雙眼發直，可是仔細一看，才發現她是長得酷似妹妹的表妹，名叫神田望。
「俊彥…先生？好久不見了！」
「啊，才幾年不見，你長這麼大了啊，我以為認錯人了呢！」
為掩飾將她認為是妹妹的尷尬，只好誇她兩句，她也害羞起來。
「俊彥先生感覺上也好像連續劇裡面的演員喔！」
「是嗎？我只是一個沒名氣的插畫家而已！」
「那個…我可以進去嗎？」
我點了頭，請她進屋。穿著可愛淡粉紅色連身裙的小望，向茉莉香輕輕行禮後，問我她是誰。
我和茉莉香對看了一眼，她給了我互相配合的確認。
「她叫茉莉香，是我的未婚妻！」
「我是茉莉香，請多指教！」
茉莉香對她親切地微笑，小望則羞澀地回禮。
「我來介紹，她是我的表妹神田望，呃，我記得你１５歲，國三吧…？」
「人家１６歲高一！已經到合法結婚的年齡了！」
「是嗎？抱歉抱歉，不過，法律快要修正了，到時結婚年齡也會改變。」
「現在還可以！」
小望嘟著嘴生悶氣，思春期的女孩子想結婚是很平常的，幹嘛不高興呢？
「那麼，小望，你找到想結婚的對象了嗎？」
「噯？這個…呃，嗯…」
羞得無地自容的少女，說話變得語無倫次。她偷瞄我一眼，害躁的表情十分惹人憐愛，她總讓我連想到自己的妹妹。
「對了，小望，琴美最近怎麼樣了？」
「琴美？好像還好吧？我也不太清楚，因為她現在住在別館…」
「別館？為什麼？果然她的病還是很嚴重吧？」
我的胸中再度震湯，這時，走廊傳來典雅的聲音。
「俊彥少爺，你回來了…」
說話的人在走廊上跪下，垂下雙眼望向我們。
這位帶著穩重氣息…不、應該說憂鬱感覺的女性，是在我的雙親過世後，跟隨他們自殺的總管的女兒高野澄江，小時候她的母親就因病去世，五年前隨著擔任高木家總管的父親一起住到家裡來。對我與琴美而言，她不但是幼時玩伴，還像是我們的大姐姐。
那時她決定就讀名古屋的護理學校，當時告訴我們說她要去住校時的情形，我現在還記得清清楚楚。年幼的琴美哭個不停，緊緊抱住澄江和我，要我們不能離開。與澄江最後一次會面，是在她父親的葬禮上，父親自殺的衝擊並未擊潰她，她說她仍然會繼續努力成為一個好護士。
歷經這些事的澄江，現在身穿簡單的女傭服裝，必恭必敬地跪坐著。
「我回來了…」
「那麼，我帶您到琴美小姐的住處去！」
「啊，好的…那，茉莉香…」
我一開口，澄江立即說道︰「因為是病人，麻煩請俊彥少爺一個人去！」
「是啊，我在這裡等好了！」
「您的房間也準備好了，請您到那裡等候…」
澄江請小望帶領茉莉香，然後要我跟她走出房門。
長谷川說琴美的病不要緊，如果屬實，那麼電報是怎麼回事呢？我在走廊上詢問澄江，她歪著頭，告訴我她不清楚。也許是我多心吧，總覺得她在隱瞞什麼。
「是嗎？司機長谷川先生也說他不知道…」
「長谷川先生現在是這裡的總管…」
澄江的表情變得陰沉，也許因為長谷川的升職，是他父親的自殺間接造成的吧。我不知該做何回應，同時，我對她過度謙卑的用詞也感不悅，她從小說話就很莊重，但現在這樣子，卻給人見外的感覺，聽起來只覺得厭煩。記憶中的澄江不會叫我俊彥少爺，而且也能開誠佈公地聊天。
「那個，不要叫我『少爺』，很扭耶！像以前一樣叫我俊彥就好了。」
「傭人尊敬主人是理所當然的，如果是您的命令，我一定會遵從，但若以我個人的意見…」
命令？未免太小題大做了吧？我不禁困惑。與許久不見的澄江之間，我感覺有些無法理解的鴻溝存在。不過，頑固的個性倒與她過世的父親一模一樣。
「好吧，我可不想命令你，隨便你吧！」
「是，另外，也請你叫我澄江！」
「不行，對我來說你是『澄江姐』，你又不是奴隸。」
她默默不語，表情愈顯複雜，是不滿我說的話嗎？我感到氣氛僵硬，連忙改變話題。「呃，澄江姐是什麼時候回來的？」
「我一年前辭去醫院的工作，搬回來這裡擔任傭人的職務，主要負責家事以及照料琴美小姐。」
「這樣啊，琴美的狀況如何呢？不是說她住在別館嗎？」
「她原本就有病在身，現在時好時壞。目前居住的地方設備完善，病情比較穩定，不過還是必須時時刻刻小心。」
「原來如此，可是，住得太遠也令人擔心，萬一發生狀況的時侯怎麼辦呢？」
「那裡和我的房間有呼叫鈴可以相通，而且我每隔四個小時都會去看她一次，您可以安心！」
每隔四小時？她彷彿不當一回事，但那是辛苦的勞力工作，而且澄江還必須做家事，也需要有自己的私人時間吧？更何況，她付出了自己的睡眠時間。
「我不知道該說些什麼才好，總之，感謝你所做的一切…」
「謝謝，俊彥少爺！」
就這樣，我們一路無言的來到琴美住處所在的中庭。
雖簡稱中庭，但我家的庭院並非一般的山水庭園，別館和倉庫是當然有的，連森林與小山丘都有，擁有比一般住宅區公園大得多的面積。不論房舍的大小，或庭院的規模，都可說在遠離市區的深山中才找得到吧。正如茉莉香所言，現今這種房子找遍日本也很難找到。
庭院的景致，和我離家時沒多大改變，從小我就看慣了，而且是與體弱多病的妹妹遊玩的場所。那時，我們兄妹與花草樹木、微風、陽光共同嬉戲，和雙親一同過著無憂無慮的幸福生活。
從那一天，對，就從父母身亡的那天起，我和妹妹，還有這個家，都被封閉在扭曲的時空中，我們變得不安、焦慮、煩躁，被恐慌層層包圍與侵蝕。
那種狀況持續了將近一年，那個夏夜，我終於無法忍耐的對琴美下手。儘管未超越最後的防線，但偶然瞥見的鏡中的自己，卻把我趕入恐怖的深淵，於是，我就此離家出走。
已經回不來了，以前的幸福日子，再也回不來了。
已經回不來了，這個家，我再也回不來了。
「俊彥少爺，我在此失陪，您請進！」
在別館之前，澄江對我說道。
「如果有什麼事，請按呼叫鈴，我立刻就過來！」
我看著澄江身後的別館，這棟在大小或造型上，都比不上主棟的建物，素且灰暗，充滿了疾病的晦氣。據說原本曾祖父是建來當書齋的，但卻只留給我隔離小屋的印象；事實上，母親也在此與病魔奮戰了六年以上，當時我很擔心母親，常偷偷的跑到這裡來看她，別館中總傳出母親痛苦的哀號及父親鼓舞她的說話聲。
不久母親病好了，回到家中後，我總覺得不對勁，在我心中，多病的母親和健康的母親，並不一定是同一個人。很可笑，但我認為差別太大了，難道，我的媽媽有兩個人嗎？我甚至這麼想，結果我並未向雙親提及這個疑問，因為我很害怕，害怕媽媽…幸福…都失去了…。
「俊彥少爺？」
「啊？啊…嗯，我知道了，謝謝！」
看著澄江離開後，為了和妹妹見面，我進入別館之中。
當我環顧著母親也使用過的房間時，一位少女從床上起身。
那是三年不見的妹妹琴美。
一見到妹妹，我的背上彷彿有電流急遽流過，體內的溫度急速上升，心臟被壓迫，腦中幾乎燒焦，中樞神經麻，眼前的景色顛簸，身體冒著冷汗，激烈地耳鳴及頭痛，喉嚨灼燒，唇舌乾涸，想潤澤也擠不出一滴唾液。我拼了命，絞出一絲嘶孔。
但實際上我只是嘴唇微微一動，別說聲音，連氣息都呼不出。儘管如此，少女卻詫異地慢慢轉向我，無助的神情，即刻轉變為驚異而後靜止。然後，有如慢動作般，又如冰塊融解為水一般，表情漸漸微妙地變化著。
「哥哥！？」
夾雜著無奈，又蘊藏著爆發情感的一句，直擊我的腦門。我全身的血液逆流，淚腺解放而朦朧的視野中，只有琴美的輪廓鮮明地浮現。
「哥…哥哥…哥哥回來了！」
沒出息的我，幾乎快要暈倒，抽搐著身體，無法依意識行動，只能注視著琴美，凝聽她的聲音。
然後，我支持不住身體，就要向前傾倒。幾乎同時，琴美飄揚著長髮，飛奔進我的懷中。
「哥！哥！哥哥！」
泣不成聲的琴美，緊緊依偎著我，我也用力環抱她窈窕的身軀。這三年間，琴美的確成長了許多，與我記憶中的模樣有若干相異，但腕中的人確實是妹妹琴美，是我最疼愛的妹妹。
我有如傾吐積鬱在胸口的思念一般，輕聲呼喚妹妹的名字。
「琴美…」
「是哥哥的聲音，是哥哥的氣味，真的是哥哥！」
使力緊抱住我的琴美，以全身確認我的存在，甘美的香味刺激著我的鼻腔。從她貼緊的軀體中，灼熱的體溫，激烈的心跳，如洪水一般流進我的體內，琴美一定也同樣感受到我的體溫和心跳吧！
在我們之間，除了襯衫和薄薄的浴衣之外什麼都沒有。發育之中的柔軟質感，被我的胸膛壓擠成一團。我感覺到頂上小巧堅挺的突起，從那個夏夜以來一直壓抑的思潮，化為強烈的暈眩向我襲來。我任由排山倒海的激情衝擊，使勁抱住琴美。
「你回來了，哥，琴美好擔心，哥，你到山裡去後一直都不回來…」
「找到爸和媽了嗎？你是去找他們的吧？」
「什、什麼？你在說什麼？」
「哥，對不起，琴美的身體不好，不太能到外面去，所以沒能陪你去找爸螞…」
她的記憶混亂了嗎？還是…我的背後冒起冷汗。
「怎麼了？哥你也生病了嗎？你臉色不大好唷，該不會是琴美把病傳染給你了吧？」
「不、不是的，我沒事，不要緊！」
「那就好，要是哥也生病了，琴美真不知該怎麼辦？」
「別擔心，你要好好休養，趕快好起來！」
「嗯，琴美會盡快恢復健康，再和哥哥一起…咳，咳咳！」
妹妹開始咳嗽，沒能把話說完，和我一起做什麼？有點想知道又不願知道，有點瞭解又不太瞭解。我一邊想著這些，一邊想呼叫澄江，但她看來又沒事了。
與病危比起來，像這種程度從小就是家常便飯。
「總之，你比我預想的要健康，真是太好了，不過還是要注意自己的身體，我要走了！」
「哥哥，不要再丟下琴美一個人…」
走出房間時琴美對我懇求，我只能默默點頭。
妹妹確實並非病危狀態，我越來越在意電報的事，假設是有人故意惡作劇，那麼是誰呢？東京的友人中，沒有人知道我的過去，家中的人與村裡的鄰居，都不可能知道我的住處，既然如此，是誰？又為了什麼？
也許因為安下心的緣故，我開始對電報的事不著邊際地思索。無意間，我發現長谷川擋在我的前方，以地獄使者般的冷酷眼神，俯視著我。
「你見到琴美小姐沒事，已達到目的了？」
毫無昂揚頓挫的聲調，他好像想盡快將我趕出去。其實我也壓根兒沒有長居此處的打算，可是，這男人為何把我當成瘟神？司機時代的他，是個沉默寡言的好人，我不在的期間，這裡一定發生了些什麼事！
「算是吧，靜子呢？」
「她出去了，暫時不會回來！」
電報的寄信人是靜子叔母，我原本期待能從她那兒找到些蛛絲馬跡，可是她卻不在就沒辦法了。
「總之，晚餐準備好了，請到餐廳去吧！」
煞有介事的態度。我聳了聳肩，再度向大廳走去。
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第二章茉莉香
來到餐廳後，茉莉香已在那兒等我。
「俊彥，怎麼這麼慢？」
「嗯…有一點事延誤了，怎麼不進去？」
「因為一個人會不安嘛。剛才小望也問了我一大堆事，我想應該沒穿梆…」
我有點著急起來，如果茉莉香是假未婚妻的事穿梆了的話，真不知該怎麼面對長谷川？總之，先進去餐廳再說說。
二十張榻榻米左右大小的室內，坐著叔父神田康之及兩個小孩，晉吾與小望兄妹。澄江往返在廚房與餐廳之間，默默準備晚餐。
一踏入室內，叔父就先開口。
「唷，俊彥，真是好久不見，看來過得不錯嘛！」
「好久不見了，托您的福，我過得還可以，大家也都很健壯嘛！」
「還好還好，兒子和女兒很健壯，我的小弟弟更健壯，哈哈哈！」
叔父好像很滿意自己開的低級玩笑，開始咧嘴大笑。當然，笑得出來的只有他一人，茉莉香甚至明顯的露出厭惡的表情。
「可是，是誰寄電報給我的呢？還寫說琴美病危？」
「琴美病危？開玩笑也該有個限度，我不曉得，有人知道嗎？晉吾？小望？」
神田兄妹異口同聲說不知道，大概真的是惡作劇吧？
「是嗎？不過，寄信人的姓名寫著靜子叔母的名字…」
「她今天不在，晚上不會回來，等她回來你直接問她吧！」
我心中納悶著，在餐桌旁坐下，茉莉香也坐在我隔壁。
「那些先不管，聽說你今天帶著未婚妻凱旋歸來是吧？這位就是茉莉香小姐吧，真是大美人哪，不錯嘛，俊彥你真有兩把刷子！」
在我介紹茉莉香，說明近況的時候，叔父也同樣笑容滿面，偶爾插嘴說個無聊的笑話，一個人自得其樂。和興高采烈的康之叔父正好相反，餐桌上的氣氛越來越尷尬。
不只中年而已，已經開始進入衰老期的叔父，個性就和他猥褻的肥油容貌如出一輒，我從沒見過如他這般能令每個人都不愉快的人。
「不過啊，你的工作又順利，而且還找到個美女未婚妻，雖然我不知原因，可是你離家出走還滿有代價的嘛！」
哪壺不開提哪壺。看著不吭聲的我，小望畏畏縮縮地插話。
「爸爸，差不多該開飯了啦！」
小望和琴美同年齡，從小兩人長得就很像。我離家前還不大的小望，只要學校連休都會來玩。她和琴美不同，總是朝氣蓬勃，常常跟我去風景寫生，自己也會胡亂塗鴉。
坐在旁邊的晉吾，應該已經蠻大了。和我家相反，神田家好像哥哥比妹妹心思細密，金屬框的眼鏡與遺傳自他母親的尖下顎，給人神經質的感覺。他一言不發，只用眼角不停瞄著四周，似在思考什麼事的樣子。
「爸，吃飯了啦！俊兄，不，俊彥先生他們一定也餓了…」
「啊，是我不好，歹勢啦，開飯吧！不要客氣，盡量吃吧，喂，澄江，多端一些菜出來！」
澄江做的家常料理極為美味，可是一看到叔父的樣子，我和茉莉香就不太大胃口。
「怎麼了？澄江做的菜不合口味嗎？」
「不，非常好吃！」「那就多吃點吧，反正，今天晚上你要好好享受一番吧！」
享受什麼？我一出口就後悔了，提出問題無外乎火上加油，這是很容易想像得到的。不用說，叔父露出滿面下流的笑容，開始喋喋不休。
「在這荒郊僻野中說到享受，當然只有一件事，不用說也知道是打炮吧！喔，這句話是從哪學來的呢？最近年輕人說的名詞真是越來越有趣了！」
「叔父！」
「害什麼羞啊？你們有婚約在身，做這種事是正常的啊，對吧？茉莉香！」
茉莉香不理他，他居然問出更難堪的問題。
「對了，你們平常喜歡用什麼體位辦事？」
「在晉吾和小望面前說這種事，不會不好意思嗎？對茉莉香也很失禮吧！」
「你想說我性騷擾嗎？我家這兩個孩子你可以不必擔心，他們都已經不是小孩了，況且現在都市裡的年輕人，不都流行什麼援助交際嗎？早就進入自由性愛的時代了；茉莉香在認識俊彥之前，和幾個男人睡過呢？」
叔父依舊淫猥地笑著，一副挑的態度。我的拳頭在餐桌下不覺中握緊，這時茉莉香的手蓋了上來。
「我…三個人，和三個男人睡過，我本來就沒打算隱瞞，所以你對我有什麼看法那是你的自由。」
她這番逼不得已的發言，讓我為之一驚，渾身僵直。
「哇哈哈！真是個誠實的好女孩，太棒了太棒了。俊彥，這種女人你打著燈籠也找不到，別說三個月後，我現在就舉杯祝福你們！」
叔父愉快地咧嘴大笑。看到他的笑臉我就起雞皮疙瘩，渾身不快。老實說，我恨不得立刻就飛奔出這屋內；既然確認了妹妹沒事，加上考慮到偽稱茉莉香是未婚妻這件事，再待下去也沒用；而且，叔父下流無恥的言語，更叫我無法忍耐，我甚至認真考慮是否乾脆帶茉莉香走路到鄰村，但我之所以沒這麼做；是因為她對叔父毅然採取了對抗的姿勢，我既然讓她淌了這趟渾水，就有義務照料她。至少在明天早上一起離開之前，我絕對會徹底保護她。
澄江所做的美味料理，很可惜的被迫吃來索然無味，終於晚飯的時間告一段落了。
「俊彥，這裡是你的家，你愛待多久就待多久，今晚就伸長你的大棒子，狠狠地把茉莉香搞得欲仙欲死吧，哈哈哈！」
叔父最後不忘再開個下流的玩笑，走出了餐廳。緊接著，神田兄妹也由椅子上站起，小望看著我，似乎有話想說。
「呃，俊彥先生，那個…下、下次請再教我畫畫…」
「啊，當然好！」
「哇，謝謝！」
愉快地微笑的小望身旁，繃著臉的晉吾小聲開口。
「小望，走了，用功時間到了！」
「唔…好，俊彥先生，茉莉香小姐，我先走了！」
扭扭的兄妹離開後，澄江對我們說道。
「兩位的房間，就是剛才帶領茉莉香小姐前去的那間。」
「噯？我們住同一間嗎？」
「是的，是那間吾襦之間。康之先生囑咐說那間最適合。」
可惡的康之叔父！我在心中破口大罵。吾襦之間，是用來接待新婚客人的房間。
「還有，他說，棉被只要一條…」
「真的太…」
我被叔父周全而惡劣的計畫氣得目瞪口呆。他好像無論如何都要我和茉莉香結合，我瞄了瞄身旁，卻得到意外的回答。
「我不在意…」
等一下，但是我在意，我不知道她怎麼想的，但一切都被叔父玩弄在股掌之間，令我相當抗拒。可是話說回來，一想起那個夏夜，我又不願意回我以前住的房間一個人睡。
迷惑了一陣子，為了必須住在素不相識的家中的茉莉香著想，我決定目前還是和她在一起較好，而且，經過長途旅行後也感疲累，想早點休息。
婉拒了澄江的帶領，我帶著茉莉香離開。在走向吾孺之間的路上，茉莉香頻頻偷瞄我的臉。站在我的立場，叔父的事令我感覺自卑，老實說，我實在不知該怎麼面對這一切。
「俊彥…呃，那個…你會…你會看不起我嗎？」
忍不住先開口的，是她。
「我怎麼可能看不起你？正好相反，康之叔父說得那麼過份，而你一步都不退讓。換成別人的話，不可能有勇氣採取那樣毅然態度的！」
我說的是真的，過去怎樣都沒有關係！而且，雖相識不到數小時，但我認為，她不是個會在別人面前淡然說出那種話的女孩，她擺明了與叔父對抗的精神，贏得了我的好感。
「甚至可以說我很尊敬你。這裡就是吾襦之間…」
八張榻榻米大的房間中，如澄江所說，只放有一件棉被。我們適當地擺放行李，互相背對著換穿準備好的浴衣，穿了寬鬆的浴衣，我們的心情也變得舒坦。應該是的，可是實際上即使內心想放鬆，卻反倒渾身不對勁。
「你怎麼了？輕鬆一點嘛！」
「你才是呢，好像很緊張的樣子。」
「我幹嘛緊張啊？」
「我哪知道？可是看起來就很緊張。」
「哪有啊？那個，你今晚準備怎麼辦？啊，別誤會，我不是那個意思。」
「我知道，你不是那種男人。」
輕聲低語中，似乎蘊藏了某種涵意。我多少有些在意，但追問的話會很尷尬，還是算了。看到她若有所思的表情，我只能沉默不語。
凝重的沉默，這氣氛和吾襦之間一點也不相襯。雖然我們這對假未婚夫妻待在這房間裡這件事，本身就很奇怪。
只是我壓根兒沒想到，吃完晚飯後會這樣閒得發慌。叔父的戲言橫過我的腦海，我在心中對他搖頭拒絕。
要說些什麼才行，可是，這回先開口的又是茉莉香。
「俊彥，要不要去散步？到中庭走走，轉換一下心情吧！」
「啊，好啊，當然好，贊成！」
煞有介事地一搭一唱後，她總算恢復了平日的笑容，我們從露台走出中庭，以輕鬆的腳步閒晃在夕陽面下的庭園中。
「這庭院真是大，好羨慕！」
「在這裡，庭院的大小一點也不稀奇，周圍的山野全都像自家的院子。」
「所以才更讓人羨慕啊！」
「是嗎？我住在東京三年，總覺得住得比這裡習慣，大概是比較合我的個性吧。當然，飲水是差多了！」
中庭的盡頭，有一棟古老的大倉庫，我們在倉庫前折返。
「不愧是歷史悠久的家族，連倉庫都這麼大，裡頭該不會是座寶庫吧？」
「開什麼玩笑，成天做白日夢的女大學生，你電視看太多了。」
「噯∼太過份了，把我說成那樣！」
茉莉香稍微嘟起嘴，卻似乎並不是真的生氣，馬上就又咯咯地對我笑。她八成是想把晚餐時的不快感一掃而空吧。
「可是，我還是不能理解你為何丟下這裡不管，跑到東京去…」
不能理解？是啊，常人都不會懂的，但是，在某個意義上來說我並非常人。不，不只有我，這個家的人，還有這村子裡的人，我想大家都非常人。
「我啊，從以前就和他人有些不同，告訴過你我父母均歿的事吧？其實死去的母親，在我心目中是有兩個完全不同的形象的…」
我想起母親的身影，虛空的眼神望向遠處。
生了我之後，母親就時常臥病在床，由於病情一直沒有好轉，所以連我這個兒子都很少在她身邊。照料母親的工作由父親扛起，我則多被澄江的父親高野先生及長谷川先生帶去遊玩，因此對雙親的記憶相當模糊，小學一、二年級之前的事，幾乎沒有記憶，因為連全家福的照片都不曾拍過。
但是從生下妹妹琴美之後，情形有了大轉變，媽媽恢復了健康，每天都帶我和琴美去散步，我們彷彿要填補以往親子交流的空白一般，母子間無所不談，而且，一家人全心全意地，疼惜著宛如代替母親生病的妹妹。
基於同為苦命人的親切感吧，我囉哩囉嗦了一大堆。這種話我從沒對人說過。茉莉香也不發一語，默默地凝聽。
邊說話邊漫無目的地散步的我們，不知何時已來到別館前。
「這裡是什麼地方？」
「是別館，以前母親身體不好時在這裡養病。現在…養病的人是妹妹…」
出乎意料的，這時從別館的方向聽見了奇特的聲音。豎起耳朵聽，似喘息又似低吟的聲音，斷續地從屋內傳出。
「這是什麼聲音？琴美？是琴美？」
「噯？」
「是琴美不會錯，她在呻吟嗎？」
我想確認別館裡面的情形，於是向著門口接近。這時，剛才並未看見的長谷川，就擋在我的眼前。
「長谷川先生，你來得正好，琴美好像在呻吟…」
「你曉得的吧？琴美小姐的病情我們交由澄江負責！」
「這是什麼話！趕快讓我進去！」
「如你所知，我們有醫學方面的完善準備，外行人沒有插手的餘地。」
長谷川彷彿一座巨大的巖山一般阻擋在前。這回沒有茉莉香的助陣，我充分體會到有如青蛙被毒蛇盯上的心情。互瞪了一會兒後，也許澄江在裡面醫治琴美吧！沒有再聽到聲音了。
「回你的房間去！」
長谷川以嚴厲的口氣要求我，我無可奈何，只得順從。
回到客房後，茉莉香歉疚地看著我。
「那個，剛才對不起，你在別館門前，我沒辦法…」
「不，他說的沒錯，我這個外行人根本幫不上琴美的忙。」
「沒這回事，有很多事是非你不能辦到的，你能為琴美做的事太多了！」
「是的話就好了！」
雖這麼說，但我很怕見到琴美痛苦的表情。她的病情，主要原因不在肉體因素，而在於精神方面異常所引起。一旦情緒崩潰，會引發高熱與氣喘發作，嚴重的時候甚至會吐血。每次見到琴美的病狀，我就心如刀割。我比誰都喜愛疾病纏身的妹妹，好想要就此永遠待在她的身旁，一輩子都能照顧她。
正因如此，正因如此，我不能逃避！
「喂，俊彥？你沒事吧？」
茉莉香看我悶悶不樂，想為我解愁。
「這種時候就要喝點小酒。來，喝吧！今晚喝個痛快！」
她從行李中取出酒瓶，將琥珀色的液體注入矮桌上的酒杯，我在一旁茫然望著她的動作。
「來，乾杯吧！」
反正棉被只有一條，喝個通宵也不錯！
我大口喝光杯中的白蘭地。
過了多久了？酒瓶中已經一滴不剩。
茉莉香呆滯地笑著，醉醺醺的樣子一目瞭然。
「辣個咧，偶跟裡講喔，喂，裡有沒有聽偶唆啦？」
醉得口齒不清也是當然，她大概喝了比我多一倍以上的量。
「小彥啊！裡甘有在聽偶講話啦？」
「在聽啊，可是你先把衣服穿好啦！」「啥米？裡唆偶的衣胡怎樣啦？」
「浴衣沒綁好，看到內褲了！」
「哇哈哈哈！裡渾討厭喔，小彥速色鬼！」
茉莉香毫不介意，開始狂笑。我的眼晴不知該往哪看，但還是忍不住偷看一下她零亂的浴衣間裸露出的，微微泛紅的肌膚與純白的內褲。
「蝦米？裡懷在偷看？忍賴不自了速嗎？」
說的話越來越讓人聽不懂，最後一句已經不知道在說些什麼了，可是她想說的話，正中了我的內心。
「少廢話，我也喝醉了，當心我藉酒裝瘋霸王硬上弓！」
「哈哈哈！辣裡就四四看啊。」
「你以為我不敢嗎？」
她可能只是說笑罷了，可是我不吃那一套，上下的頭都血脈賁張，我抑制不了自己，身體比意識更快採取了行動。
我把輕喊一聲「呀！」的茉莉香壓倒在棉被上，解開已鬆弛的衣帶，抓住零亂的浴衣啪一聲左右拉開，豐滿的胸部，展露在我的眼前。血色鮮嫩的肌膚顯得微微潤紅，是喝了酒的關係吧？粉色花瓣的中心，硬挺高漲的乳尖向上突起。
「俊彥，溫柔一點，呀…」
低聲的呢喃，是清醒的聲音。
「怎麼，不是醉了嗎？」
「你醉了？醉了才做這種事？」
我？我怎麼了？我想做什麼？捫心自問的我，被一雙朦朧的瞳孔凝視著。
「我，就算是也無所謂…」
「為什麼？」
「別管，快來吧！」
那是甜美又無奈的誘惑。這一句話，讓我的感情瞬時高騰，我緊摟住那魅惑的肢體，在光滑的肌膚上舞動我的指尖。
我直接感受著雙十年華女孩的體溫，放肆地蠢動雙手。無意識但真實地，十隻手指宛若個別的生物般蠕動，一面揉搓渾重的玉乳，一面轉動著那顫抖的乳尖。
「啊，噫，呀∼不要光無摸胸部…」
我順從茉莉香的哀求，將右手離開胸部，沿著平滑的曲線向下滑去，越過肚臍，到達蕾絲裝飾的薄布上。
一邊壓著充滿彈性的下腹部，一面把手指探入內褲的間隙中，觸到茂密森林的前端。在柔毛的樹叢上劃著圓愛無後，再往下方探去，即刻抵達熱燙柔肉上的秘縫
「嗯…啊啊…嗯啊，啊啊啊啊…唔…」
我的右手持績著內褲中的秘境探險，茉莉香的口中也開始吐露出濕熱的喘息。當然，我的左手也不停止上方的愛撫玩弄，嘴唇和舌尖同時對胸部及乳尖進行吸舔的進攻，而且，因剛才略為粗暴地撫弄她最敏感的部位，茉莉香的身體開始產生誠實的反應。我的右手指尖，已被滲出的愛液沾得濕濕滑滑的。
「茉莉香，已經這麼濕了！」
「唔啊，不要說了！我已經，快要不能忍耐了！」
「喔？快要高潮了嗎？」
「不是啦！你，你很壞耶！」
我並非裝蒜，也不是想讓她焦急，純粹只是判斷錯誤，反而我自己著急得不得了，一抱起她的上半身，就盡情地用力由背後摑住那柔軟豐滿的胸部。
「啊！好痛∼俊彥，好痛∼」
在陷入柔肉的指間，清楚地感覺到堅挺的突起更加變得緊繃漲大，我胡亂地繼續舞動我的十指。
「拜託，拜託你，趕快插進來…趕快進來我的體內…」
我呼吸紛亂點點頭，拉下她覆蓋下腹部的薄布，然後將我的內褲中暴跳而出的男很，抵在裸露的濕濡秘部上。
「啊啊！好熱，好熱！俊彥的…嗯啊，啊，好熱！」
事實上，我根本沒有女性經驗，完全不清楚這時候要怎麼做才好。一昧蠻幹的結果，根頭只在秘縫周圍空轉，始終無法抵達目的地。
「啊，不要讓我焦急…唔…或者，你是第一次？」
我沒回答，心無旁騖地壓進男根。茉莉香有些看不下去了，右手溫柔地幫忙著我高翹的巨棒。我的分身受到新的刺激而抽搐，跟隨著引導，潛入濕漉漉的裂縫之中。
「唔！俊彥的好大…啊，啊啊啊！好粗∼！」
「茉莉香的體內好熱，熱得快要溶化了，而且，滑溜的感覺爬上來了，好，好舒服！」
因酒與悅樂而身體熱燙的茉莉香體內，彷彿灼熱的火爐，我也沉醉在酒精與初次的交合之中，意識漸趨朦朧，可是下半身卻繼續貪婪地追求快樂，不停激烈躍動。
「唔啊！怎麼，突然…唔唔唔∼！！不，不行！！」
茉莉香痛苦似的像要掙脫，不斷扭動身體。她每一扭，肉壁與柔唇就更夾緊深埋其中的肉棒，麻的快感疾馳過我的背部，所以我更加激烈重複自我任意的粗暴抽送。每回突刺、扭轉、摩擦，結合部位就噗滋噗磁地傳出淫靡的水聲，高潮的界線，就差一點了
「唔唔…要出來了！！」
「不，不要！不能射在裡面！！俊，俊彥！要射的話，要在外面！」
茫然聽著茉莉香大叫的我，急忙想抽出肉棒，可是拔出的動作卻無法配合上抽送的節奏，結果，我的男根一邊強烈地射精一邊抽出體外。
「唔哇！？裡面，裡面不行∼！！」
我聽到了她的狂叫，感覺上卻像遠處的聲音，在內外都放出大量精液的我，和茉莉香互相依靠著，躺進棉被中。
「嗚…嗚嗚…太過份了，我說過裡面不行的…」
「對不起，我…是第一次…因為太舒服了，所以…這個…不知所措，來不及…」
說出一堆丟臉的藉口，小弟弟剛才的威武也消失了，縮得小小的，無力地垂流出剩餘的白濁汁液。
「而且，只有你一個人高潮，人家還沒…」
「對不起，真的對不起，我…」
「算了，晚安！」
說完這句話，茉莉香就拾起散落一地的浴衣，套進頭上。在我看來，這簡直就是未婚妻遊戲結束的宣告。
我痛責、厭惡起自己。沒辦法，只有走離她的身旁，然後只能蹲在房間的一角，等待黎明到來。
杵在牆邊醒來的我，身上不知何時蓋了件毯子。
我想是茉莉香蓋的吧？將目光移往棉被的方向，她已經不在那兒了，浴衣也整整齊齊地疊好。她大概比我先醒來，而且也盥洗完了。
一陣清爽的微風拂過房中，太陽也已高高昇起，牆上的時鐘指著９時的方向。我伸了個懶腰，從毯子中爬出，四處張望，茉莉香已經不在了嗎？
想起昨夜的失態，我又垂頭喪氣。
我的初體驗對像茉莉香，她現在大概很討厭我吧？原本我們之間的關係，就只不過是曇花一現的戀情罷了。
戀情？我迷戀上茉莉香了嗎？所以才和她做愛？那麼，這表示情和性能夠劃上等號嗎？只要是戀愛中的男女，性愛都能被正當化嗎？假設是的話，那麼比情更上等的愛呢？只要是與你愛的人，只要兩人相愛，結合是理所當然的嗎？
我愛的人是…我，我所愛的…
「早安，俊彥少爺！」
聽見問候聲，我抬起頭一看，澄江正跪在走廊上。
「早餐馬上就準備好了，請您到餐廳用餐！」
她一夜未安眠，卻不改嚴謹的態度，彷彿把自己關入名為傭人的籠牢之中。「澄江姐，拜託你，像以前那樣說話好嗎？我覺得現在好生疏喔！」
「我…我已經不是以前的澄江了，我現在是傭人的身份…」
我完全不知為何她會如此頑固。
我唯一可以確知的，就是在我離家的這段期間內，一定發生什麼事改變了澄江，僅此而已。
「你有什麼煩惱嗎？只要我辦得到，一定會盡力幫你。」
澄江顯得沮喪，看來她有煩惱的事應該是可以確定的。可是我也不能恣意探聽她的隱私，只能等待她自己說出來，她真的會對我告白一切嗎？
「可是，俊彥少爺會回東京吧？」
我詛咒起自己的愚昧。變了的不只是澄江而已，我自己不也和以前完全不同嗎？
「對不起，我說了不負責任的話。」
「請您不要介意。」
我們之間被凝重的氣氛支配著，從昨天開始就一直如此，回來果然是錯誤的決定嗎？如果沒有那封電報的話…
「澄江姐，昨晚琴美好像很難過吧？可是，我什麼都不能做，就算在這裡也幫不上琴美的忙，所以，我想至少能幫忙一下別人！」
這是我的肺腑之言，可是聽起來卻像在說謊一樣。
「啊，不，抱歉，當我沒說好了，不敢面對一切而逃跑的我，現在說什麼都缺乏說服力，琴美就麻煩你了。」
「我知道了，那麼，我要到餐廳去了，俊彥少爺也請到餐廳用餐。」
五分鐘後我到了餐廳，卻沒有別的人在，大概因為睡晚了，其他人都用過餐了吧？總之，先等等澄江吧。
對了，茉莉香到哪去了呢？難道她還在生昨晚的氣，先離開了嗎？若是如此，那麼未婚妻的事說不定會被揭穿，孤立無援的不安與焦躁，陣陣刺痛著我的胃。
「俊彥！」
凶悍的聲音傳來，害我嚇了一跳，回頭一看，靜子叔母回來了。
性感的體態，全身穿著華麗的名牌時裝，三十六歲的叔母依然青春美麗，說她才二十多歲也沒有人會起疑。我不稱呼她「靜子叔母」而直接叫她「靜子」，就是這個原因。
靜子和長谷川在一起，看來剛從外面回來。由兩人的表情判斷，搞不好茉莉香的事已經穿幫了。
「你到底到哪兒去了？三年來連一點消息也沒有！哥哥還拜託過我要好好照顧你和琴美耶，可是你真不聽話！而且聽長谷川說，你好不容易出現了，結果還帶未婚妻回來是吧？」
果然開始了，我早就有心理準備。
「你是高木原家的繼承人，不應該隨便帶個來路不明的小女孩回來，就突然說要結婚吧？對方身家清白嗎？不是別有目的才對你示好的吧？是不是？」
「我…不大懂你的意思…」
「我在問你，她是不是窺伺家裡的財產！」
靜子一口斷定。我在心中盤算了一下，看樣子靜子認為茉莉香其是我的未婚妻。
「茉莉香不是那種女孩，家裡的事，在來這裡之前我從未對她提起過…」
說到財產，我們多少還有一些金錢，以及土她和房子。但我不認為有人會對這種窮鄉僻壤動歪腦筋。
「真的？可是，也太突然了吧？至少事前應該連絡一下不是嗎？因為我們連你的住處都不曉得…」
「不曉得我的住處？不是你寄電報給我的嗎？」
我對她說明電報的內容及發信人的事。
「我沒發什麼電報，也沒叫人發，而且，也絕不可能開琴美病危這種惡劣的玩笑！」
靜子斷然否認，她看起來不像在說謊，我也想不出她有說謊的理由，那麼，那封電報到底是誰搞的鬼？
「那麼到底是誰呢？」
「我才想問你呢，總之，我才剛出差回來，待會兒再好好談談吧！」
靜子說完後，就和長谷川一起走出餐廳。
電報究竟是誰發的？與我、琴美，還有高木原家有關係的人，應該已經沒有了才對。高木原家，原本就是親戚極少的家族。
我陷入沉思，突然聽到背後傳來一對男女的聲音。
「唷！俊彥，早啊！」
「早安，俊彥！」
是茉莉香和叔父。我看到她就安心多了，以致沒想到會自掘墳墓…
「醒來時沒看到你，還以為你一氣之下跑掉了。」
「喔？你惹她生氣了嗎？該不會是無法勃起吧？情侶會在一夜間突然不和的原因，除了這個不會有別的，哈哈哈！」
棄械投降和沒法勃起，沒多大的差別吧！康之叔父的推理，嚴格來說也是對的，我只能怨恨地瞪著他。
「俊彥不是那種人喔，叔父。」
茉莉香說道，我一下子目瞪口呆，現在是什麼狀況？我還以為茉莉香和叔父之間水火不容呢！
「那麼，來吃飯吧。小鬼們去學校參加暑期輔導了，我和茉莉香等你起床等了好久…」
我們隨意圍在餐桌旁，走出廚房的澄江正在擺放餐點。
「俊彥，今天天氣不錯，你們兩人可以去山泉玩玩。」
「你是說姬御前之泉嗎？」
「嗯，對對，那裡是最適合帶小女孩去的地方。那兒連村裡的人也很少去，可以打野炮打到爽，哇哈哈哈！」
我對叔父的無恥下流，已到了不耐煩的地步。可是，茉莉香卻和昨晚不同，只是淡然地當做沒聽見，我對茉莉香適應環境的能力之高感到訝異，於是決定傚法她。
「我今天打算和靜子聊聊。」
「和靜子？免了啦，要聊隨時也能聊不是嗎？先去泉邊玩吧！年輕不要浪費時間，俗語不是說少壯不打炮，老大徒傷悲嗎？哇哈哈哈！」
叔父又說了無聊的笑話，熱心地勸我們到溪邊去。
「你和靜子之間怎麼了嗎？」
我覺得有趣，裝著漫不經心地發問。我以前就曉得他們夫妻間感情不好，他們兩人在一起，任誰看到都會覺得不搭調吧！據傳聞，靜子是被她父親，也就是我祖父，硬逼著嫁過去的。
「我的事你別管，去做你們該做的事！」
叔父面不改色，口氣卻顯得不悅。我想追問的時候，茉莉香卻意外地聲援叔父。
「那座山泉很漂亮嗎？我好想去喔！」
「你看吧，茉莉香想去。你們兩個去痛快地爽一爽吧！」
援軍開到，叔父又開始嘻皮笑臉。我不自在地看著這兩人，心想要想個適當的藉口脫身，而且，我還惦記著一件事，對，電報的事，到底是誰，寄給我有什麼目的呢？和靜子好好談談的話，說不定會發現些蛛絲馬跡。我覺得應該不會錯。
「但是我必須回東京，所以想快點和靜子討論這件事。」
「啊，可是，稍微再打擾一陣子也不礙事吧？」
她這句話的意思，我花了三十秒才理解。心中至少重覆她的話六次之多吧？總算瞭解她的意思後，卻不如該怎麼回答。
「其實，我剛才一直都在中庭散步，然後我深深感受到，這裡真是個山明水秀的好地方啊，總覺得急著趕回去真是太可惜了！」
「怎麼樣？俊彥？」
叔父誇耀勝利般說道。不過，如果要留下，她就必須繼續偽稱是我的未婚妻，那樣太冒險了，但是她似乎完全明瞭這一點。
「是嗎？說得沒錯，可是我還有工作…」
「噯？再一個禮拜沒關係吧？不然三、四天也好，你偶爾也要疏鬆一下筋骨，每天都忙於工作的話，身體會吃不消的，好嗎？」
我完全不知如何回答，要是周圍沒人在的話，我應該會立即詢問茉莉香其正的用意何在。突然，靜子的話在我腦裡閃過。
茉莉香，在窺伺家裡的財產嗎？怎麼可能？不會吧？
「小姐說得對，你就待一陣子吧，還沒和琴美好好聊聊天吧？昨天我也說過，這裡是你的家，不必介意任何人！」
叔父看著始終拒絕不了的我，對我勸誘。表情仍然是一貫的嘻皮笑臉，但聲音卻有著令人不可抗拒的魔力。
「可以嗎？」
在茉莉香和叔父這對怪異的搭檔面前，我一步步被逼得豎起白旗。
「這個…兩、三天的話…」
「真的！？俊彥，謝謝！那麼，我們趕快去山泉玩吧！」
茉莉香像小學生般興奮，但好像有種空虛的感覺。
「俊彥，你該不會有什麼心事吧？難道，你不想和茉莉香在一起？」
就像昨天我和茉莉香指責長谷川一樣，這次換成茉莉香和叔父把箭頭指向我。都被這麼說了，我也不可能不答應。
姬御前之泉，在爬上陡峭山路二十五分鐘後到達。
我們默默無語地走了十五分鐘，對我而言，我不喜歡她反過來和叔父聯手。敏感的她，似乎也察覺到了，可是我還是很想問她到底打算怎樣。
「你想問什麼就說啊！」大概耐不住沉默吧，茉莉香突然開了口。
「我真的是很喜歡這裡，所以…也知道這麼做對不起你，可是我想再待幾天…」
「被叔父灌了迷湯吧？」
「才不是呢！我們只是聊了一下，我還想說，來這裡玩剛好能夠不用看見他…」
「那麼也可以和我在這裡做羅！」
茉莉香停下腳步，正面盯著我的臉。
「你在開玩笑嗎？你真的認為我是那種女人？」
「我沒辦法不這麼想，我因為昨天的事心情沉到谷底，你卻還…」
「那是你不好吧！色男本性完全畢露，做愛也只顧到自己的感受，而且我都說了要射在外面，你還在射在裡面！！」
被她不留情面地批評，但我無法反駁。
「如果因此懷孕的話，你要負責任耶！」
最後一句話，我想多少帶有開玩笑的成份，因為我看見了她因自己的語氣而忍俊不住的表情。她也意識到這一點，話沒說完就急忙跨步向前走。
看來茉莉香的心情沒有想像中來得差，我總算鬆了口氣。
「哇！這裡就是姬御前之泉啊？好漂亮！沒想到這麼大，這不只是山泉，根本是個大湖嘛！」茉莉香一面注視泉水一面讚歎。
「好美…泉水清澄見底，最適合拍外景了！太棒了，原來日本也相當遼闊嘛！竟有這種電視或雜誌都沒介紹過的好地方！」
這座山泉有個傳說，據說發緒岳村的拓荒者，平家的落難武士們，為躲避源氏將軍的討伐，決定獻上祭品以祈求山神的蔽護；說到祭品，不用說當然是年輕美貌的女孩，那時被選中的，是首領的女兒，名叫高木原伊吹，是我的祖先。後來她好像受到山神召喚而投身海中，所以前方的伊吹海峽，以及發緒岳這座山的名字，都是為紀念伊吹而命名的。還有，在她跳海前沐浴的場所，就是這片姬御前之泉。
「這裡的美，八百年來都沒變，據說這片泉水是永遠映照出成為祭品的伊吹公主之美貌的明鏡，永不停滯或枯竭，對村民來說，是最神聖的地方。」
茉莉香對我的話似乎很感興趣，眼中閃爍著光芒凝視著我。
「嘩∼所以才不讓外界知道姬御前之泉的存在吧，可是，我這個外來客到這地方來，可以嗎？」
「有什麼關係？又不是來污染泉水的！」
「呃…我順便帶了泳裝來…」茉莉香拍了拍掛在肩上的包包說道。
「別擔心，我和琴美以前都常來游泳，琴美還曾經在水裡尿尿呢，所以有人說她身體不好是偷尿尿的懲罰，不過其實是天生體弱多病的。可是，你為什麼帶泳裝？」
「因為…我想玩水嘛，要裸泳才行嗎？」
「不是那個意思，我是問你攜帶的目的，如果沒到我的話，是要去海邊玩嗎？」
「哎呀，泳裝在山上也是必需品嘛，到了河邊、湖邊、溫泉都用得著，這裡不也是嗎？」
我有點佩服地看著茉莉香，生活在這喘息於人與人之間充滿摩擦和隔閡的社會中，她這種主動進取的生活態度值得當大家的典範。
「我到那邊的樹叢換衣服，稍等一下，不准偷看喔！」
茉莉香眨眨眼，對我搖了搖食指後，小跑步到附近的樹叢裡去。
她換上雙色的高叉泳裝，踏入冷澈的泉水中。
「唔哇！好冰∼好舒服喔！你也一起來嘛，很舒服的耶！」
「我又沒帶泳褲…」
「脫光就好了嘛，男生要遮蔽的地方那麼少！」
「啊…」
「啊哈哈，你害羞了，好可愛！」
茉莉香笑了，她在波光閃閃的水面上濺起水花，與大自然嬉戲，她正是個適合戶外運動的女孩，美妙的身影與周圍的風景絕妙地調和。
我坐在樹蔭下，眺望著她絢麗的泳裝姿態，撩起濕濡長髮的模樣，散發出彷彿西洋傳說中泉之精靈般的妖精，好想有一天能以她為模特兒畫張圖，這種思緒在我心中湧起。
我不知不覺中被泉之精靈迷惑，感到情慾開始高騰，體內復甦起昨夜的感觸，下腹部發出熱量，長褲中開始硬挺跳動，品嚐過茉莉香這粒美味果實的我，忍不住想要再嘗一次。
「你怎麼了，俊彥？」
發覺到我非比尋常的視線，茉莉香向我接近，『我要吃了你』幾個字幾乎要脫口而出。
「俊彥？」
接續昨夜的狂情，我將她推倒，她注視著我，臉上儘是驚異之色，褪下她身上的無肩帶泳裝後，充滿彈力的乳房怦然蹦現。
「我，看著你的樣子，怎麼樣也無法忍耐！」
「俊彥…」
她的瞳孔中並無憤怒或拒絕的眼神，我只見到驚訝、害羞，和一點點的膽怯，這是我自己的解釋。
昨晚和酒也有關係，而且我真的是第一次，一切彷彿在夢中，發生得大快，但是現在是清醒的，完全知道自己在說什麼，在做些什麼。
「我…我想抱你…」
「這種事，突然…」
「是你先誘惑我的！」
我臥在她身上，撫摸她濕透的肌膚，和昨日不同，是冷冰冰的感觸，我的右手探求熱度而攀上大腿，左手由大膽剪裁的泳裝背部鑽入腋下。
「啊，俊彥，不行…」
小得聽不見的呢喃，像是欲拒還迎，她的身體比昨天還要更明顯地有反應，配合著我的手而扭動身體，指示我下一個方向。
「嘴裡說不行，身體卻毫不抗拒唷！」
「我本來就沒抗拒，只是，還沒有心理準備…」
「那麼，身體準備已經ＯＫ了吧！」
我一邊用左手揉搓著茉莉香的胸部，一邊將右手滑入泳裝的胯下。
「啊！怎麼…啊啊…嗯啊啊啊！」
鑽入貼身布料下的手指，在濕漉漉的肉縫中心，對著纏繞熱氣與濕氣的柔軟媚肉畫圈，在柔唇的間隙中，我緩緩伸入食指。
「唔嗯嗯嗯！啊啊…」
埋進手指根部後，我配合緩急的節奏，細膩地攪動，心理準備不足的茉莉香，反射性地淫蕩的搖擺身體，跟隨著摩擦肉壁的手指之指揮，女體的管絃樂隊演奏著一曲放蕩又熱情的協奏曲。
「呀！嗯！俊，俊彥，花心…也摸摸我的花心！」
脫下泳衣露出胯下後，我用雙手愛撫她的股間，茉莉香濕答答的秘部，曝露在白日之下。
「快點，快撫摸我的花心，我的體內，已經熱得快要溶化了！」
肉縫中已經容入兩根指頭，接下來我更用左手，小心翼翼地撩開成為一片濕原的秘叢，然後發現目標的肉芽，以手指靈巧地轉動，這時，茉莉香的身體似有幾百萬伏特的電流流過，猛然向上跳動。
「啊！好棒，好舒服，俊彥！！再來！再愛撫我！」
曾在某個節目中看到過，花心對女性而言，就像是男性的鋼棒，張大眼凝視這浮雕在夏日陽下的秘部之後，我才知道原來真是如此，這覆有肌膚的小器官已勃起，而且充血，我撥開皮膚，大口一舔，再用嘴唇輕咬、吸吮、拉扯，用舌尖轉動。
「億呀，不，不行了∼被這樣弄，我會受不了！」
執拗地攻擊花心和秘縫之後，從激烈痙攣的柔肉間隙內外溢出大量的黏液，狂亂搖擺的腰，讓我的手指幾乎跟不上。
「快一點…插進來，你的肉棒…插進我的小洞…」
茉莉香搖晃著臀部，口吐卑猥的字眼，我所認為的威風且明朗快活的女大學生，到頭來依然是個淫亂的女人。
當然，這並不是形象幻滅，事實上，我的男根已勃起得更加挺拔。
是時候了，我下了判斷，拉出長褲中暴漲的肉棒，突入哆嗦的秘唇，濕答答的內壁，滑順地迎入怒棒，我加進力道，一口氣擰進最深處。
「啊，啊！！」
茉莉香的體內，潤滑得說是融化也不為過，而且還吸進我剛猛的小弟弟，以細緻的肉壁給予嬌媚的洗禮，勃起而過度敏感的男根，完全成為這完美悅樂的虜囚，我陶醉於茉莉香這瓶芳醇的美酒，專心跳著喜悅的肉體之舞。
「嗯，啊！啊，啊！啊！呀，再用力，用力！好熱，好燙！熔化了，要熔化了！」
苦惱般呻吟的茉莉香，幾度扭動身體似想逃離，每一次肉壁和柔唇都更夾緊深埋其中的肉棒，麻似的快感急速流過我的背筋。
我努力控制住不要爆發，激烈地刺進秘洞的最深處，熱度與黏液，將我們緊密合而為一，期盼的終點，只剩下一小步。
「啊啊，啊啊！好棒∼好舒服∼要去了，要去了！啊啊啊啊！啊！射在裡面，射進裡面！！」
陷入瘋狂的她一反昨日，要我射進體內，也許因為要攀登到最絕頂，需要共同的一體感吧，我加速抽送的節拍，向高潮的臨界點衝刺。
「唔唔！要射了！！」
「唔啊，啊啊！來吧！一起，一起高潮！！」
我把全身重量壓在茉莉香身上，深深地貫入，這時，終於忍耐不了的肉棒前端，氣勢兇猛地爆發出來。
「啊啊啊啊啊∼！俊彥∼！！」
耳中回湯著激情的狂叫，我的腦中變得一片空白。
其後，我們互相享受高潮的餘韻，難為情地開始回途的準備時，已是夕陽西斜的時分。
「俊彥，我表現得怎麼樣？」
突來的質問，讓我困擾了許久，這種事是很難用語言說明的，茉莉香看我說不出話，微笑著向我伸出手。
「沒關係，算了，我們回去吧！」
我和茉莉香肩並著肩，共同踏上歸途。
澄江在門口迎接我們，她在擔心我們怎麼還不回來嗎？
「歡迎回來，馬上就開飯了，請至餐廳等待！」
「嗯？謝謝！」
我率直地道謝，並非心中的隔閡消失了，而是受了茉莉香的影響，而變得對他人溫柔許多。
「那麼，我先去為琴美小姐準備晚餐！」
「啊，琴美的狀況如何？」
澄江一說，我才想到要問琴美的情形，我也有點尷尬。
「沒什麼變化…」
大概也因為早上的事吧，我覺得她有什麼話難以啟齒，好像想說又不能說的感覺。
「如果有話想說，不妨說吧！」
「是，小姐今天一天都掛念著俊彥少爺…」
她說完後，偷偷望了茉莉香一眼，這讓我不太自在。
「呃，我還要在此打擾兩、三天，會再去看她的！」
「請您務必要去，那麼，我先失陪了！」
澄江很快地離去，茉莉香目送她的背影后，以複雜的表情望向我。
「怎麼了？」
「她討厭我嗎？」
「說什麼傻話，世界上很難找得到討厭你的人！」
這不是奉承，而是我的真心話，縱使我和茉莉香發生關係，她在我心中的形象依然是完美無缺的。
「因為，我覺得她對我很冷淡嘛！」
我這麼說你高興嗎？心裡期待著她的反應，但她根本沒聽進耳朵裡去，而且還說出我想都沒想到的話。
「難道，她喜歡你…」
「你太會想像了，她這個人責任感很強，大概是太過貫徹傭人的立場吧，而且加上琴美的事…」
茉莉香似乎不大接受我的說法，但因為不是什麼大不了的事，於是我轉換了話題。
「不管了，趕快進去吧，今天沒吃午飯，餓死了！」
「是啊，我也好餓！」
這個提議馬上得到茉莉香的同意，不管怎樣，為了早一刻填滿空腹，我們快步走入屋中。
來到餐廳一看，叔父他們已經開始用餐了，我和茉莉香為遲到道了歉後入座，這回似乎可以好好嘗嘗澄江的美味料理了。
「好像玩得很愉快嘛，一定餓扁了吧，快吃快吃！」
「是的，托你的福，我要開動了！」
他的意思大家心知肚明，那原本就是事實，加上肚子餓也一點沒錯，我適當地回答後，開始動起筷子。
「嗯，食慾不錯嘛，一直等不到你們回來，我還想說如果做了便當讓你們帶去就好了，可是後來又想到，俊彥只要享用茉莉香這道豐盛的大菜就好了，而且茉莉香光喝俊彥的東西也就飽了！」
我幾乎要噴出嘴裡的菜餚，好不容易吞下去後，瞄了一下隔壁的茉莉香，她正若無其事地動著筷子，像一點事也沒有，我也極力裝著平靜的樣子。
「對了，沒看到靜子哪，她說了我什麼嗎？」
餐桌上還是不見靜子的蹤影，違背了要找她聊天的承諾，正不太好意思與她見面的我，這時稍微鬆了一口氣。
「靜子說去參加村裡的聚會，她說明後天再找你談談！」
「她好像很忙哪！」
「那女人，把工作看得比家庭還重要，我們根本很少一起吃飯，不過幸虧這樣，我才能悠閒地過日子！」
隨後叔父還想追根究底的問我們在山泉邊做了什麼事，但都被我們巧妙她轉移了話題，最後只能死心而開始說一連串的下流笑話。
儘管對每天非聽這些話不可的晉吾和小望感到可憐，我和茉莉香還是決定先退席。
「什麼嘛，本來還想找你喝點酒呢！」
我既厭煩又怕接下來會被他拿來作文章，於是毅然地拒絕。
「我們等會兒有事要做！」
「哇哈哈！失禮失禮，這件事重要多了，飯後的確應該運動一下幫助消化，快去快去！」叔父噁心地笑著放過我們。
我們回到房間後，換上了浴衣，棉被仍然只有一件，但已不在意了，茉莉香在更衣時，同樣也已不介意我的存在，我與她的關係，說不定已從偽裝的未婚夫妻演變為真正的男女朋友，或者這是我個人的錯覺？她的心裡是怎麼想的呢？我想明瞭她的感覺，總之，心情不太暢快。
我遠眺著拉開紙門乘涼的茉莉香。
草剃茉莉香，雙十年華的女大學生，雙親已離開世間，家人只剩一位弟弟，利用大學放暑假的期間，一個人出外旅行，過去的男性經驗，有三人，這是我所僅知的她，我想更深入瞭解她一點，但更想知道的，是她對我的看法。
我想起來了，她確實說過自己想到能夠一個人好好思考的地方去，要思考什麼呢？大學的事？家人的事？還是有關過去的男人？和她睡過的三個男人，是些什麼樣的傢伙？其中有人現在仍在交往中嗎？不會吧，以她的性格來說，有男友的話，應該不會與別的男人發生關係，也就是說，這次的旅行是所謂的失戀旅行？不管怎樣，我嫉妒那些未曾謀面的傢伙，因此，我下了決心要問個清楚。
「昨天，你在列車中說你要一個人靜靜的思考對嗎？」
「曖？我說了那種話嗎？」
「嗯，你說過，是什麼事呢？」
「呃…沒什麼大不了的事…」
有意逃避似的回答，更引起我的好奇。
「喔，難道…是以前男朋友的事？」
「曖？怎麼突然…？我從來沒交過男朋友！」
「可是，你不是說和三個男人睡過嗎？」
嫉妒心驅使我說出莽撞的話語，突然，茉莉香的表情陰沉了下來。
「那個…我不想說…」
「被甩了嗎？因為失戀才來旅行嗎？」
「我不想說，不想說…」
她激烈地搖頭，我明知自己惡劣，嘴巴卻不知收斂。
「我想多知道一些你的事，因為，我們有婚約在身…」
「那是假的，不是嗎？一切都是演戲吧？」
「你和我做愛也是演戲嗎？至少，我辦不到，我是真心的，茉莉香，我想和你…你願意嗎？」
不知如何是好的我，緊緊擁抱茉莉香，時間靜靜地流過，茉莉香依然默默無語，她不願意開口。
終於，過了彷彿隔世的四分鐘後，茉莉香的朱唇微微抖動。
「我…我也不討厭你…」
這是她最大限度的心意。
「謝謝，這樣就夠了！」
「抱歉…」
「沒關係，睡吧！」
我們相擁入眠。
好暗…
這裡，是什麼地方？
風？是風聲，而且，還有水聲…？
對了，這裡是姬御前之泉。
我，和茉莉香一起來玩，茉莉香？茉莉香在哪兒？
「啊哈哈哈哈！你看！」
笑聲…滿懷喜悅的笑聲，我懷念的可愛笑聲，是茉莉香？
眼前突然一片明亮，穿著濕透的浴衣的少女，是？
「哥哥！哥也來嘛，冰冰的，很舒服喔！」
琴美！？為什麼？茉莉香會變成琴美？
「哥！怎麼了？一起來玩嘛！」
這，這是…是以前的記憶？還是…夢？
「哥哥，快點，快來這邊！」
啊？好，琴美，我馬上去。
我面朝琴美，意識被她吸附而去，一瞬間，風景出乎意料地變化，泉水消失了，取而代之浮現的是古舊的和室，鋪在榻榻米上的棉被，半裸酥胸橫臥著的琴美，正凝視著我。
「唔嗯，快一點…哥，快來…」
我的意識受到恐怖的衝擊，而且，被吸附過去的速度爆發似的加速，一直線朝門戶大開的純潔股間突入。
我不自覺淒厲地哀嚎。
被自己的慘叫驚嚇而醒來，我冒著冷汗，幾乎喘不過氣。
「啊？原來是夢？可是…也太恐怖了…」
恐怖？為什麼？夢中有琴美呢，不是以前的記憶嗎？那麼為何會覺得害怕？
不，等一下，我真的做了琴美的夢嗎？好像覺得也看到茉莉香了吧？可是，我為何鎮定不下來？
我用力搖頭及拍打臉頰，以弄清意識，拭去混亂的影像，緊閉起眼瞼，再慢慢睜開，紙門外早已是一月寂靜黑暗。
再次環顧房內之後，我卻發現茉莉香不知去向。去洗手間了嗎？我坐在棉被上等她回來，但她始終未出現。
房間內的古董吊鐘，已指向深夜三時，我越來越不安，連剛才的夢也無意義地令我焦躁。
在家中迷路其實是滿可笑的，但在我家是有可能的事，因為不論是房屋面積或房間數目，都可匹敵中等規模的溫泉旅館，加上庭院面積的話更是不可小看，要去找她嗎？我為自己打氣後站了起來。
深夜的屋內如貪眠般，靜得讓人心底發毛，我從浴室和洗手間開始，往餐廳的方向尋找，卻找不到她。
也許在中庭踱步吧，我這麼想。走到沐浴在皎潔明月下的中庭，為水晶似的月光所包團的庭院中，夜露閃閃發著光，呈現出幻想般的安寧。
「這是我從小就看慣的景色，啊，要去找茉莉香才行…」
深深感慨後，我回到原來的目的。
和茉莉香散步時，她最感興趣的是？
對了，是倉庫，她還說搞不好有寶藏…
「倉庫？寶藏？難道…」
她會說到寶藏的事，一定是電視節目帶給她的影響，不可能和窺伺財產有關的，想到這兒後我稍感釋然，慢慢朝倉庫的方向閒晃而去。
來到倉庫後也不見茉莉香的人影，我注意著黑暗的四周，提高警覺尋找。
突然，奇妙的聲音傳進耳中。
這是什麼？我聽到了什麼？
簡直像從地底傳出的聲音，我認為那是人聲。
人聲？到底是從哪裡來的？
倉庫中嗎？誰在倉庫裡面？茉莉香？
為了確認這微弱的怪異聲響，我舉步走入倉庫。
屋裡除了從窗戶透進的月光之外，沒有任何照明，我揮散開沉重的鐵�臭味，走到倉庫中，還是一個人也沒有。
「有人在嗎？茉莉香？你在嗎？」
沒有回答，我豎起耳朵，不可思議的聲音已經不見了。
為謹慎起見，我在倉庫中仔細巡視，但還是沒發現，我心中納悶著，但是，已經聽不見剛才的那種聲音了。
「搞什麼鬼，算了，既然找不到茉莉香，回去好了！」
其實我還可以到別館去看看，但一想到夢境就裹足不前，我再到倉庫中看了一遍後就走出門外。
回到房間後，茉莉香竟已回來了。
「你到哪兒去了？我找了你好久！」
「我去洗澡啊，因為半夜睡不著嘛！」
「是嗎？我去浴室看過，沒有人啊！」
「有啊，我洗了好久呢！」
她邊說邊撩起秀髮，洗髮精的清香是有力的證據。
「那麼你是不是在洗澡之前，到中庭乘涼？」
「曖？啊，是啊！」
「大概是巧錯開了吧，因為我看過浴室後，也到中庭去了！」
「應該吧…」
茉莉香點點頭，大概是瞌睡蟲和倦怠感開始作祟，她打起盹來，我在一旁凝視著，看她千遍也不覺厭倦。
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第三章園子
經過了多久的時閒呢？今天早晨澄江又來喊我吃早餐。
「澄江姐早安，要吃早飯了？時間不是還早嗎？」
「因為今天晉吾少爺和小望小姐也要去暑期輔導…」
「喔，學生真辛苦哪，不過這裡倒有個悠閒的女大學生。」
茉莉香還沉睡在夢鄉之中。
「要叫她起床嗎？」澄江說道，她在猶豫要不要叫醒茉莉香。
「難得睡得這麼熟，就別理她了。」
為了不妨礙她的安眠，我輕聲走出房門。由於半夜起床，我的胃已發出了真空的警訊，這兩天我的食慾中樞簡直處於暴漲暴跌狀態，但澄江做的美味佳餚，已漸漸讓我胃口大開。
「不和茉莉香小姐一起沒關係嗎？」
「嗯，我餓死了，就算不餓，吃你做的飯也比什麼都來得重要。」
「啊，謝謝。」
難得澄江的聲音會變調，即使表情沒變化，還是感覺得到害躁的聲調。我說的話讓她不好意思嗎？我高興了許多，好像看到以前的澄江回來了。這麼一來，我就想要戲弄她，正確地說是欺負她，我想看到澄江更明朗的表情。
「可是，能和澄江姐結婚的人真幸福哪。澄江姐是大美人，每天又可以大飽口福，其羨慕！」
說了俏皮話後，我就曉得自己的企圖得到了反效果。不知為何，她變得一臉沉痛。
「我沒有結婚的打算，只希望能一輩子在這裡服侍高木原家，這是我的心願，也是繼承亡父的遺志…」
「幹嘛說這種時代劇台詞般的話啊？我不是不曉得你的心意，只是，這在現代是很荒謬的！」
她臉上的表情更加鬱鬱寡歡，什麼理由使她必須被限制在這個家中呢？
「難道…是為了琴美？你說過很擔心她…」
她只是抬起哀傷的雙眼，不打算開口。琴美的情形，我也要負一半責任。結果，我們無法再言及其他，又回到最初的話題。
「到餐廳去吧…」
進入餐廳的我，一邊不予理會叔父的玩笑，一邊專心用餐。
雖然偶爾會在意小望為何盯著我的臉看，但不到十分鐘我就用完早餐，很快地離席了。儘管下流笑話我已如家常便飯般接受，但只要一看到小望，與茉莉香做的事就讓我浮現罪惡感，我對琴美…
步出走廊後，長谷川似乎在外面等我很久了。
靜子叫他來的，我猜想得到。她昨天白等了我一天，心裡鐵定不太舒暢，叔母從以前就極為拘泥於這種關係。
「靜子夫人找你。她在房間等，請你快去。」
果然被我猜對了。我點點頭，直接走向靜子的房間。
長久以來家中不斷進行改建，走廊錯綜複雜得像迷宮一樣，房間的數目也多得數不清。而且構造為日西合併，我現在看來全無品味。他們硬把日式建和西洋建改造在一起，真是胡來。我們一家人主要使用和室，而神田家這些食客們基於實用，住在西式房間中，原本靜子在結婚前就住在洋房裡，也算符合她的形象。不管怎樣，空房間仍然多不勝數，靜子現在住的房間，就是嫁入神田家前使用的那一間。
我站在她的房前活動了一下筋骨，心中懷著期待，也許待會兒就能得到一點有關電報的線索了。就算家中的人都說不曉得，但我確實收到了電報，電報是不會自己寄出的。
多少有點緊張地走人房內，開著空調的房裡，微微飄著白蘭地與紅茶的香味。靜子坐在風格獨具的椅子上，撩起一頭波浪長髮，以那雙嚴肅感的鳳眼望著我，視線彷彿帶著一點冷漠，她確實對我到泉邊去玩的事不悅。
「聽說你昨天到山泉去了？」
如我想像，提出山泉的事了，除了道歉別無他法。
「是，本來想先向你說一聲的，對不起。」
「嗯，算了，沒關係。和琴美說過話了嗎？」
「稍微聊了一下，比我想像中來得好，我安心多了。」
「是啊，她並沒有病危。」
「只是精神方面…還是不佳嗎？」
「是吧，那時知道你走了之後，她整整哭了三個月。然後從第四個月起到今天，一直都是這個樣子…」
是這樣啊。我的心糾結成一團，靜子的眼神，明顯地在責備我。
「為何不能等到我們搬回來呢？」
我之所以離家，是在煩惱之下苦無對策的結果。即使現在我也認為是唯一的辦法，可是這對琴美造成什麼影響？我把琴美逼至絕境嗎？
「我，我認為繼續待在家中的話，會變成無用之徒，所以才必須離家出走，我覺得這樣對琴美也是好事…」
「但是你回來了。」
靜子緩緩說道。當然，我回來了，但那是電報的緣故，假如沒有那封電報，我根本毫無回家的打算。
「是因為那封電報，不知是誰把我召回…」
「那又為何帶未婚妻一起回來？」
靜子冷漠的看著我，我必須很快地找到藉口。
「只是偶然，因為她說想跟我來…」
「是嗎？」
她的視線愈發冰冷。我困惑了，她的真正意思是什麼？是對茉莉香起疑心，而來刺探我嗎？
「你想說什麼？」
靜子大剌剌地交叉雙腿，拿起矮桌上的茶杯，以優雅的動作送到嘴邊。
「這個嘛，首先，我要問你離家出走真正的用意，還有，為何三年都沒有消息，再來是為何回到家裡，最後要知道你以後打算怎麼辦？」
蠢問題，我這麼想。
「這太簡單了，我剛剛說過，我是因為覺得自己這樣下去會變得沒用才離家的。因為不聲不響就離開，心中有罪惡感才不與家中連絡。至於會回來則是被琴美病危的電報給騙了…」
說到這裡我停了一下，因為我最在意的就是電報的事，但是靜子似乎想快點知道我接下來的說明，所以抬高神經質似的尖下顎，催促著我繼續。
「以後呢，是因為茉莉香很喜愛這裡，所以我想先待到她滿足為止，再回東京…」
最好盡快，儘管和茉莉香的關係日益親密，但她究竟是假未婚妻。對她告白我的心事，也沒得到肯定的回應。而且，只要在家中，我的心就會被琴美攪亂，也許察覺我的心思，靜子嗤笑了兩聲。
「哼，回答得太含糊了，既然茉莉香喜歡這裡，你回東京後，有一天還會想再回來吧？難道將來也想搬回來住？」
「沒那種事，至少我不打算住在這裡。」
「喔？不是收到封假電報就跑回來了嗎？」
挑言詞，簡直像找我吵架。我有點生氣，不由得提高了聲量。
「你究竟想說什麼？想要我怎麼做？」
「你是個麻煩又任性的傢伙，根本沒幫這個家以及家裡的人想過，請你設身處地的為這些被你的驕縱弄得苦不堪言的人著想！
「我沒那個意思…」
「你當然沒有。正因你的不自覺，才更無法收拾殘局。真是的，兄妹同一個模子！」
「和琴美沒關係吧！」
「住嘴！到頭來，你和哥哥還不是一樣！」
突如其來變化的話題，令我不知所措。為什麼突然提到父親？我無法掌握話中的真正意思。
「總之，我希望你快點離開，不要再回來了！」
靜子歇斯底里地吼叫，會談不得不結束。可說被趕到走廊上的我，完全不能接受這個結局，也不禁怒氣衝天。叔母霸道的態度，究竟意味什麼？就算想冷靜思考，也只徒增怒氣。
「嘖！到底在想些什麼啊！？」
向叔母的房間投以憤慨的一瞥後，我大搖大擺地跨步離去，這時
「呀啊！！」
在走廊轉角處被我撞到頭的少女，和水桶一起重重摔了一跤。從身穿女傭服裝這一點看來，大概是家中的傭人吧，但我卻是第一次見到。
「很痛耶！你走路不長眼楮啊！？」
性格似乎相當好強，跌坐在地上還以凶悍的口氣對我怒罵，不注意前方應該雙方都有錯，但我完全被她的氣勢壓了下去。
「啊，我一時不注意，對不起…」
「世上的事如果一句不注意就能解決，那麼警察局也可以關門大吉了！！」
少女對我的賠罪充耳不聞，以絕望的表情望著翻倒的水桶，走廊早已成為一片水鄉澤國。
「啊，都是你幹的好事！走廊淹水了啦，真討厭，人家差一點就擦完了，而且馬上就要去買菜了，可恨！」
少女無力地仰天長嘯，而我唯一能做的事只有道歉。
「真的很抱歉！可以的話讓我幫你好嗎？」
「廢話，你當然要幫！會變這樣都是你害的！」
我目瞪口呆，但還不忘說出剛剛就發現的事
「可是，那個…」
「幹嘛！想逃跑的話我可不饒你！」
「不是的，是紅蘿葡，我看到了…」
「你沒睡醒嗎？沒看到我在擦地板嗎！哪來的紅蘿蔔！？」
她好像沒發覺。可是她摔了一咬後，裙子捲起來了。印滿一根根紅蘿葡花樣的粉紅色比基尼內褲，被我看得一清二楚。
「那個…在裙子裡…是因為濕掉的關係嗎？」
「裙子裡？說什麼傻話！那種地方哪有什麼紅…」
說到這裡，好像終於瞭解我的意思了。她馬上閉上嘴，以驚人的氣勢跳起，臉頰紅得像只果，變得老實多了。
「你…直的…看到了？」
「啊，算是啦！」
她的態度突然一變，怒不可遏地豎起中指朝我破口大罵。
「笨蛋！！大色狼！！變態！！」
「對不起對不起，真不好意思，對了，你在這裡工作嗎？」
「看了就該知道吧！我是這裡的傭人！是來打工的！」
「打工的女孩啊，我叫俊彥，高木原俊彥，請多指教！」
「高木原俊彥？那，那是…該不會是，高木原家的…俊彥少爺？哇啊！怎、怎、怎麼辦？我我我我…我…我叫叫青木，園園園園子∼！」
打工的少女全身打顫，簡直像千面人一樣，表情劇烈地變化著。
「剛才得理不饒人的威勢到哪兒去啦？名字再說一遍！」
「是，是的！我是南區模型店的獨生女，名叫青木園子，今年十八歲，高中三年級，現在還是處女，正在找男朋友！」
「噯？青木模型店的女兒啊？我以前常去你家買塑膠模型。」
「是的！我記得，俊彥少爺不記得我嗎？」
被她一說，我開始試著回憶。青木模型店的老闆是個親切的高個子，每次我去買模型時總是笑臉盈盈，對我說些模型狂才懂的知識，但是我想不起來他有這麼個女兒。
「不過，你還真有趣，只問你名字而已，自己就把隱私通通說出來了！」
「噯？啊，我說了多餘的話，真對不起！」
「不，沒關係，而且我也看到可愛的紅蘿葡了！」
園子再次滿臉通紅地拉拉裙擺。
「哈哈哈，你心裡想什麼真的都寫在臉上。總之，我來幫你擦地板，另外還有哪些要幫忙的嗎？」
「可是，俊彥…不是，俊彥少爺，那樣不大好…」
「沒關係啦，我也想表示一下我的歉意啊，對了，可以不要加上「少爺」兩個字嗎？」
「可是，這裡的人說，一定要加上敬稱才行…」
「誰說的？」
「是澄江小姐，她教了我很多…」
由她來教的話，這女孩一定很辛苦吧？我不由得苦笑起來。
「呃，我說了什麼不好的話嗎？」
「不，沒有，反正我們趕緊處理完吧，其他還有事的話就告訴我…」
「那麼，我等一下要去金堂九十郎商店買東面，可以的話，請陪我一道去好嗎？」園子客客氣氣她說道。
「嗯，當然好，這種差事太輕鬆了！」
「太好了，今天要買的東西很多，我還在煩惱一個人提不動呢！」
「那麼我剛好可以幫上忙，我們趕快擦完地，去買東西吧！」
我們很快地整理完畢，走出家門。
「不過，真的沒關係嗎？俊彥少爺這次是帶著未婚妻回來的吧？如果不先對她說一聲的話…」
剛走出門，園子就問我茉莉香的事，她一點也沒對我和茉莉香的關係起疑。
「茉莉香在睡覺，而且我心情不太暢快，想要找點事做！」
「是這樣啊，不過對我來說倒相當幸運！」
「我也是啊，現在眼前還飛舞著紅蘿蔔呢！」
「俊彥少爺！！」
園子又紅著臉發脾氣，表情真夠豐富的。不知何時，我對叔母的氣憤已消失殆盡，心情輕鬆得滿臉洋溢著笑容。
「哈哈哈！我們走吧。」
「啊，是！」
園子告訴我她要到村落中心地車站前的雜貨店去購置日常用品。在我出生前，站前就僅有一間雜貨店，這家「金堂九十郎商店」，不知有何進貨途徑，陳列的商品從日常雜貨到電器用品都很齊全。
通往站前的路，就是前天和茉莉香行經的道路。由家中出發約二十分鐘到達，同時，也是我三年前離家的道路。
我們兩人出奇地意氣相投，行走崎嶇的山路，彷彿像健行般輕鬆。個性爽朗的園子，讓我覺得簡直像茉莉香的小型版，而且她還很年輕，總是活蹦亂跳的，加上沒有高木原家的血緣，從某方面來說可算是逃避現實的最好對象。
走了五分鐘後，大概我的態度一直很隨和吧，她開始提到奇妙的話題。
「那個…俊彥少爺可能覺得很刺耳，不過我覺得高木原家中的人，都有點奇怪哪。」
「什麼意思？」
「嗯，奇怪的地方嘛…康之先生特別明顯，太惡劣了！都說一些色情又低級的笑話，還用色的眼神看我！」
我心想，沒辦法！叔父就是這種人，又回想起園子摔跤的樣子，剛才看到的紅蘿蔔，強烈地灼燒在腦中。結果，我是不是和叔父同為一丘之貉？
「那個…我也沒資格說他…」
「俊彥少爺爽朗，容易讓人有好感，哎呀，說這種話好害羞…」
羞澀地低下頭的她，馬上又抬起頭，回到剛才的話題。
「可是，康之先生不一樣，怎麼說呢？好像被他用眼楮強暴的感覺。只要被他盯著看，我就起雞皮疙瘩，真不敢相信他是靜子夫人的老公！」
叔父不受歡迎，這是可以想像得到的。園子開始以自已的觀點，滔滔不絕地分析起家中人們的特徵。
「靜子夫人也有高傲愛使喚人的缺點，晉吾少爺總是板著臉，完全搞不懂他，在傭人之中，澄江小姐雖然是美人，但一年到頭都很陰鬱，長谷川先生也沉默寡言，感覺好恐怖，唯一最正常的，是小望小姐吧？可是，她也不太普通…」
「什麼地方？」
「有時會惶恐不安。也許是我多心吧，她好像很怕晉吾少爺。晉吾少爺對她的關愛，似乎到了不正常的程度…」
我一時猶豫著不知該做何反應，晉吾和小望的關係，簡直像我和琴美的翻版。
「還有…琴美小姐的病，我想那多半只是心病…」園子的表情瞬時僵硬，極度歉疚地看著我。
「對不起！琴美小姐是俊彥少爺的妹妹，我還…我太不注意了！」
她真的沒有惡意，但我還是忍不住要諷刺她。
「一句不注意就能了事的話，警察局也可以關門大吉了吧？」
「呀，真對不起…」
要不要破壞這好不容易營造起的輕鬆氣氛，都取決於我的態度。我當然不會那麼不識相。
「呵，不要緊，琴美的事也是事實，你的觀察真入微。」
多少有點不夠圓滑，但我也不管了。過了幾分鐘，我們來到了目的地。
不毛之地的車站前依舊一片寂寥。說起來在這居民又少又無訪客的村中，要找到有生氣的地方本就困難。
園子買東西的這段時間，我觀賞著附近的風景，這片和三年前一模一樣的景象，不只從我懂事時開始，恐怕從更久之前就不曾有所變化吧！懷念的風光，同時也給予我心理上的壓迫感。它告訴我，自己仍然處於惡夢之中。到現在我對自己身處此地這件事，都還有著夢一般的錯覺。我和琴美的這段空白歲月，到底該如何面對？
「讓您久等了！」
明朗的聲音，驚醒了我處於夢與現實之間的意識。
「嗯，我來提吧。」
「是，謝謝您！」
提起地面下的兩個大紙袋後，手部筋骨馬上沉甸甸地被向下拉，我不由得皺起眉頭。
「哇，這個很重耶！」
「就是啊，一個弱女子要把它搬回家是很困難的，提得動嗎？」
「還好啦，快走吧！」
我們踏上來時的路，開始向家裡出發。在回家途中與來時正好相反，由我主動向園子開口。
「可是啊，我對你在我家打工倒覺得新鮮。」
「嗯，有很多原因…」
我並沒有問她身世背景的意圖，但她卻仰望了一下天空，自己開始說明。
「您應該能夠想像，我家的經營每年都是赤字。原來發緒岳村的兒童就很少，開模型店根本是大錯特錯，老爸純粹依自己的興趣開店，購入了一大堆海外的精品玩具，結果都擺在店裡，根本賣不掉！一個中年人坐在玩具堆中興奮地把玩，和小學生有什麼兩樣！！」
園子相當氣憤，我卻對她父親的生活方式產生同感。不論是誰，不管到了幾歲，都希望還能生活在堆滿自己心愛物品的環境之中，這不叫小飛俠情結，而是堅守信念的生活態度。
「是沒錯，但我想這是他理想的人生…」
我一說，園子就用力搖頭。
「前提是不能為週遭帶來麻煩！可是我父親因此背負了大筆債務，我會來打工，也是為了還錢…」
突然，我腦中浮現叔父那副自鳴得意的奸笑，難道，債主是康之叔父？我再追問她，得到她相當意外似的回問「你怎麼知道？」
「猜測而已，但是，如果只為了還錢，條件更好的工讀機會應該很多吧？我的說法也許不太婉轉，可是你該不會是被當成債務的抵押才來打工的吧？」
「你也這麼認為？我本來是這麼想的！」
面容中略帶絕望，這女孩輕易就承受了這種古老的習俗嗎？澄江也一樣吧，很奇怪的，發緒岳村的人都有過度因循古代習俗的傾向。
「可是康之先生說，俊彥少爺回來時，要是能令俊彥少爺一見鍾情，就能成為高木原家的人，到時候債務才會一筆勾消！」
「叔父居然說了那種話！？」
我吃了一驚，想到他在暗地裡使了這些詭計就生氣。
「可是，已經沒望了，您已經訂婚了，康之先生根本沒告訴我！」
「叔父說的話不要字字句句都當真！」
忿忿不平的我，感到叔父說的話中藏著詭詐，〞俊彥回來時〞？是指這次的事嗎？或者只是隨便說說？不，等一下，他該不會早知我會回來吧？
無法釋懷的心情，如雙手提著的物品般沉重。
終於見到家門了，我鬆了口氣，老實說真是重勞動，以畫圖為業的我，平日運動不足導致體力衰退，實在費勁。
「還可以嗎？這裡開始我來拿吧？」
園子大概看不下去我氣喘噓噓了吧，二十分鐘的行程，提了重物後花了將近一倍的時間，她在途中也數次說要幫我提，但如果讓她幫忙的話就不算男子漢了。
「不，我要堅持到底。」
「那麼，請拿到倉庫吧。」
「什麼！倉庫？」
原以為到玄關就沒事的我，不由得大叫。
從門口到倉庫，大約有三百公尺的距離，好不容易抵達綠洲，又化為海市蜃樓。我體會了這種心情。可是，既然到這裡了，就再撐一下吧！
奮力提起紙袋時，茉莉香由門中出現，表情充滿了怒氣，第一句話就對我大吼大叫。
「俊彥！你跑哪兒去了！！」去…去買東西…」
要回喲!!!!!
