本故事發生在清末光緒三十年，即公元１９０１年。因爲是那個朝代發生的事情，故此作者決定采用古白話的表現形式來敘述。其間有什麽讀不懂的可以聯系本人求證，也希望有識之士給以斧正。

下面本人開始改弦更張了，嗯……哼哼……

定場詩：筆落舞風流，文起歌九州。有心書炎涼，無意續春秋。

話說大清王朝治下山東省以東一小縣，名曰澄水，此間南鄰沂河北距炜林東傍南海西接幽城。雖是小縣，然風景之秀美僻悠卻也屬上佳，每每多有文人雅士達官巨賈莅臨審賞野遊。若不是近些年外患頻仍時局動蕩，怕是也要有一番繁榮景致。

得如此佳境除天時之外，尚賴澄水三寶，那便是駱青天、孟善人和沂櫻林。

駱文斌，澄水一方父母，爲人清正勤勞公事，到任以來興水務善農桑使百姓豐足，破冤獄斷奇難令民事不舉，實爲難得一見的好官。

孟善人，聖人后裔祖籍京城，后因政局紛亂朝野不甯避禍于此。

其本大戶家資豐盈，且爲人樂善好施，到來后開學堂辦粥場布施鄉里，做了甚多功德，澄水本地未受過其恩惠的爲數不多。

至于那沂櫻林則是本處唯一的特産，借沂水之功育成了方圓百里的櫻桃林，成爲遠近聞名銷路甚廣的暑中佳品。

憑借著澄水三寶，此間百姓尚也能過著衣食無缺的偏安生活，這怕算得上是亂世之桃源了。

然古有云——修橋鋪路雙瞎眼，殺人放火子孫全。天不佑好人，孟老爺子于年前因病辭世，遺下孀妻及兩個弱冠的兒子。長子守義自幼體弱累疾，次子守禮則是個浪蕩子弟，因其兄胎疾纏身，父母自幼對次子寵愛過甚，時日一久反成了吃喝嫖賭無所正務的纨绔。

爲了沖喜，老夫人花重金托人爲長子說了一門親事。彼家乃城郊方家莊人士，名曰方媛，自幼生的眉清目秀齒白唇紅，且粗通詩書，雖是小家碧玉，卻頗有大家閨秀的儀容。盡管其女嚴守姑娘家道德，端的是大門未出二門未邁，然及笄之年已是莺命遠播不胫而走了。

芳齡二八好年華，新人紅轎浣溪紗，怎奈世事多乖，方媛過門第二日夫君孟守義竟不幸夭亡。婆母傷心欲絕之際遷怒方媛，以克夫爲由將其軟禁于家中，終日側目相向冷語相加，孟方氏無何只得吞咽著苦水暗暗忍受。

禍不單行，初春孟老夫人長途跋涉趕往族祠祭祖，回來后卻一病不起，剩下個好事的孟守禮無人管束更是每日里花天酒地揮霍家財，把個若大的家資幾欲散盡。

不想，禍事並非及此而止，事隔數月昨夜里一場大火竟將偌大的孟家老宅燒了個片瓦未存，更殃及周圍十幾戶人家，牽連出幾十條人命來。

這把大火便是諸事的引線，將一些常日里難得見光的事物盡皆暴露無遺，這才引出了下面的故事。

第一回天災人禍

午時剛過，澄水縣衙中門大開，門前簇擁著數十鄉民。諸人紛紛墊腳伸頸向堂上張望，彼此之間更議論洶洶。

其中一人站在外側，怕是剛剛趕來，尚不知就里，不禁出言問道：「駱青天要審案了，這不知又出了什麽事？」他身前一人扭頭言道：「怎的老兄不知，昨夜城南都燒紅了天，孟善人的府邸著了大火，牽連著四周十幾戶人家都燒著了，死了不少人。這把火燒了一個晚上，今早方熄呢！」

「竟有此事！」聞聽此言這人不由得一驚，忙續問道：「那……那，孟老夫人和孟守禮如何了？」

又一人搭道：「難說的緊，好像活下來的沒幾個，總之一句話是凶多吉少啊！」

「哎，孟守禮那小子也就罷了，老夫人可是和大善人一樣，都是我們鄉親們的恩公啊，這可真是老天不長眼啊！」有人歎道。

一人也搖頭道：「誰說不是，就是不知這無名大火是天災還是人禍，倘是天災自不必說，若是人禍那……那真是天理不容！」「放心好了……」頭前一老者抹回頭道：「今日駱青天開堂，管它是天災抑或人禍，必能斷個水落石出！」

衆人正自紛纭，突見得院中兩側湧出十數名衙役，彙于堂上分三班列立兩廂，水火無情棍側杵于地，端的是整齊嚴肅。與此同時，堂內側門簾隴一挑，自其間步出二人。

頭前一人年約四旬身穿榆蘭圓領長袍手拿白紙扇，便是本縣師爺孔方舟。

其后走出一人，紅緯正中嵌著素金頂珠的黑色官帽下紫巍巍的臉龐寬寬的額角，一雙虎目好不威嚴，海下一縷鋼髯威風凜凜，闊步生風之際帽后藍翎撲簌簌亂顫，染藍色的長身官服上掐金邊走金線繡的是鸂鶒遨遊海水江崖。不用問，此人正是澄水婦孺皆知的青天大老爺，駱文斌。

駱知縣深坐堂上，眼觀下面衆差官及堂外一衆百姓，朗聲言道：

「本縣秉承聖意，代天子司牧一方，雖無尺寸之功，但望百姓安居萬民樂業，也可上報天恩下安黎庶。然則多事之秋難獲片刻甯定，昨夜孟府起火波及鄉里造成數十人喪命，使得生靈塗炭，本官身爲一方父母自不能坐視。故今日特大開中門審理此案，衆百姓可從旁聽審，唯本官憑公而斷！」

言罷自龍書案上拿起驚堂木，「啪」用力拍在桌上，自有下列大班頭緊隨唱到：「升——堂！」

「威——武——」一衆衙役手舞刑棍發出震人心脾之聲的同時，跟著齊聲唱和。

聲音已畢，孔師爺走上前幾步立于知縣右側，手拿一卷宗讀到：

「昨日四更，城南孟府大火，至牟時方熄，造成四十一人死命，二十六人灼傷，孟老太、孟守禮及孟府上下二十一口全部亡故，幸存僅四人。今早縣內對案發初情進行勘驗，屍體已妥善處置，等待進一步驗查。另，未發現人爲縱火之痕迹！」讀吧撤于一旁。

「太慘了，就活了四人！」階下觀者有人歎道。

另一人道：「哎，老夫人真的亡故了，可歎啊！」還有人道：「未發現人爲縱火迹象？難道真是天災？」「啪」驚堂木一響，知縣大聲道：「衆位鄉親休得喧嘩！」眼見恢複安靜，才道：「是否人爲，需得審過之后才能知曉……」轉頭對衙差吩咐：「馬班頭，將孟府一衆人等帶上堂來，本官要逐一問話！」「是！」

那班頭領命步下堂去，不多時領著四人回來。

來人三女一男，男的三旬有余，中等身材形貌消瘦，三女則行色各異。頭前一女豆蔻年紀丫頭打扮，生的頗有幾分姿色，中間那人已近四旬，看穿著應是府中的老妪。

若說驚鴻一瞥，要數最后上來的這個女子，端的是削肩細腰長挑身材，鵝蛋臉面俊眼修眉，文采精華見之忘憂。輕撫曼莎裙擺，慢撩羅素衣衫，走在堂下卻似飄渺于云霧之中。若不是她臉孔上罩著一層揮之不去的哀愁，眉宇間孕著一抹難言的悲苦，真不讓月里嫦娥天上婵娟。

雖少有人見過此女廬山真面，但任誰一看便知，這定是孟家新過門即守寡閨名方媛的大少奶奶，何況她愁生兩靥青絲螺髻玉簪別頂，身上尚披著一縷白綢，那自是爲亡夫守孝的證明。

不乏愛事之徒輕聲言道：「乖乖，莫不是仙女下凡如何，世間竟有如此美人，看來我這輩子是白活了！」

有人隨聲附和：「別想了，人家已名花有主，雖是孟大少爺已死，但她此生便既是孟家的人了！」

「誰說的！」一人冷聲哼道：「我聽說這女人可並非三貞九烈，據傳她和小叔子就有一腿呢。現在孟守禮也歸天了，倘她耐不住寂寞，嘿嘿……」言罷一雙眼珠不住在方氏身上打轉，似欲用目光將其羅衫盡去一親美肌般。

「你省省吧！」又一人譏笑道：「此女生就克夫，剛過門丈夫就死了，現在又引來一場大火將整個孟家移位了平地……」一頓沈吟道：「說不定她真和孟二有一手也未可知，不然怎令其葬身火海的呢！」「肅靜肅靜！」驚堂木響過，駱縣令喝止堂外喧嘩，這才凝神觀看堂下四人。此時來人已在班頭吩咐下依次序跪倒，個個頹然狼狽不作一聲。

知縣審看多時，揚聲問道：「下跪何人，自己報上名來！」多時，那男子這才低聲應道：「小人孟府管家孟安！」那老妪跟著言道：「老奴孟府下傭常婆！」

「奴婢……」那丫頭說話間擡起臉來偷眼向上觀瞧，卻和知縣凜凜目光對個正著，不禁一顫忙低下頭去續道：「奴婢丫鬟小菊！」只有那美少婦沈寂好半晌才小聲應道：「未亡人孟方氏……」然其嬌莺初啭之聲卻似清泉般沁人心脾，將話語送入了在場每個人的耳中不住回蕩。

駱知縣也不心急，好整以暇的等衆人言罷，這才問道：「你等可知昨夜府上大火之緣由，有知悉者務須知無不言言無不盡，倘本縣查出爾等知情不舉必不輕饒！」

孟安沈吟片刻首先答道：「大老爺，昨夜小人陪二公子赴宴，幾近三更才得返回，此后公子不願有人跟隨，小的便自行回房睡了。時交四更，小人尚未睡熟，突聽后院有人高呼「著火了」方才醒轉，然火勢太大已非人力所及，這才倉惶逃離保得苟活。至于小人爲何逃脫，怕是因爲小人所居之處離起火源頭尚遠之故吧！」

駱知縣並未應聲，片刻那常婆才應道：「老奴也是……」，緊跟著丫鬟小菊立刻跟著答道：「奴婢也是奴婢也是！」至于那方氏卻始終未發一言。

半晌，駱知縣輕輕冷笑一聲，言道：「昨夜火勢如此之大，你府只你四人生還，然爾等竟完好無損，可否知會本官，這避火之訣竅呼，倘日后下官遇此情景也好全身而退！」

眼望堂下之人正偷眼互望，突地大聲喝道：「爾身爲奴仆，事到危難卻只顧一己安慰，置主人生死于不顧，似你這等奴才要來何用？

倘再狡言欺詐，看本官如何懲處！」

「大老爺息怒大老爺息怒，小人有下情回禀！」經知縣恫嚇，孟安顫抖道：「昨晚我家公子帶著小人赴您的約請，前往南海之濱賞月品嘗海味，公子他……

他吃了不少酒，回到家中已頗有熏熏之意。他……他這個人酒后脾氣一向是很大的，他不叫我跟從自行進了內堂，小的確實不敢再跟隨啊！」

當孟安提及昨夜知縣和孟二少爺彙宴之事時，駱老爺微收怒容，須臾間才和聲道：「是啊，孟公子一家對本縣一方安甯頗做了不少功德，本縣感其造福鄉里之情特設家宴款待，不成想這一聚竟成永訣，哎！」言罷重重的歎了口氣，良久才續道：「既是如此孟安你且退在一旁。」說著揮手，自有差役使孟安退后跪到堂角。

此后堂上再無人言語，但駱知縣一對如炬目光卻不停的在三個女子身上掃過，似在審驗其心底之隱衷一般。

突地，大老爺朗聲問道：「孟方氏，自你上得堂來未發一言，今番本官問你，昨日里府上可曾有絲毫不尋常之事，爾須實言以對！」衆人不想大老爺沈寂多時，此間一開口便將矛頭對上了這俏寡婦，不由得紛紛將目光投了過去，一時之間堂上堂下幾十雙眼睛盡皆彙于一處。

方氏一直緘口不語，雖無片言但踟蹰之情溢于言表，善查顔色如駱文斌者不難看出其必有骨鲠在喉，卻是苦衷自知難以傾吐，故這才有此一喝。

洪鍾般的喝問將方氏振的一凜，竟是將皓首垂的更低，喃喃似自言自語般輕道：「昨……昨日賤妾早早睡了，待……待得火起方醒轉來……來……」

言語未畢駱老爺突然冷冷道：「不盡然吧？」驚得方氏當即住口，單聽知縣冷冷道：「而今已查驗清楚，你家二公子孟守禮被焚之地正是你的臥房，這你作何解釋？」

此言一出堂下衆人無不嘩然，有人道：「這是何故？小叔子怎的死在了嫂子房里，蹊跷的緊！」

更有人輕笑：「這女子果然不守婦道，定是二人暗地私通，不巧遭遇大火，這可真是天理昭彰了！」

自也少不得一些登徒浪子啐道：「瞧不出啊，這小寡婦表面上端莊文雅，骨子里竟是如此淫蕩，自己丈夫死了就去勾引二叔，我看她那痨病鬼的男人怕也是被她累死的也未可知！」本就惹人矚目，此時更是衆人議論焦點，耳聞如此不堪言語方氏忍不住想側頭相往，卻不料縣令突地一聲呵斥：「孟方氏，你還不如實招來更待何時？」

「老爺容禀……」方氏語帶嗚咽，顫顫的應道：「昨夜二叔跌跌撞撞闖到我房中，想是酒醉之后認錯了房間，進來后倒在床上便睡，賤妾本欲將他喚醒，但見他一身酒氣神智不清，只得退了出來。后來奴家找到丫鬟小菊，本欲一同前往正房尋找婆母敘說，怎奈此時突起大火，不得已間只得逃命出來。這……這事小菊可以爲證！」說話間扭回頭望向身后那丫鬟。

「是是……」小菊見方氏望來忙應道：「奴婢是被大少奶奶喚起的，也正因此躲過一劫！」

誰知駱老爺並未被其所動，反而叱道：「休要插嘴，本縣尚未問你不得多言！」

待小菊低下頭不敢續說，他這才轉回臉來直面方氏，良久對堂下言道：「仵作何在，上堂來！」

片刻，一紫帽差人快步走到廳堂，拱手施禮：「小的澄水仵作這旁聽后老爺差遣。」

「孟守禮之屍身可曾驗明？」知縣問道。

「禀大人已經嚴明！」仵作取出一卷宗高聲讀到：「死者男，年齡二十許，身長六尺又七寸，左手系六根手指，右腹部有銅錢大小棕紅色胎記，經查證確認此人系孟家次子孟守禮。屍身驗查結果顯現，其人並非死于火焚，乃起火之前已經死亡……」剛說到這里便引起圍觀衆百姓一陣紛亂，更令在場四人無不心驚，紛紛仰頭望向仵作。

駱知縣揚手打斷，對方氏道：「如何，時值此刻汝當知本縣爲何責問與你了吧？其時火起孟守禮便已經死了，對于此汝作何解釋？」方氏妙目流轉杏眼琉璃，支支吾吾的道：「這……這賤妾實在不知啊，會……會不會是這位差官大哥搞錯了，偌大的火勢活人也給燒成焦炭了，怎的就能知道……知道……」

「知道是死后焚屍是不是？本縣便于你解釋清楚！」駱文斌不急不緩的接道：「凡活人遇火，必掙扎求生，其死狀可怖之極。而已死之人自然不懂得避火，其身體雖經熏燒卻不扭曲。這便是勘驗之下尚能辨清腹部胎痕的緣故了，想是他死之時趴伏于地，致其背部燒焦而身前完好。」

「難不成是二叔酒醉，趴倒在地上……」方氏踟蹰道。

「無此可能！爾等怕是只知其一不知其二，本縣便與之續說分詳。

」駱知縣輕笑言道：「火災死去之人其實太半並非火焚斃命，乃煙熏窒息者多矣，故此屍身咽喉處必被黑灰填塞。而焚屍則不同，因其人已死未有呼吸，故此煙灰只到口鼻，喉嚨卻是干淨的！」「大人所料不差，那屍身正如大人所料，口鼻之處黑灰滿布，咽喉卻與常人無異！」那仵作抱拳施禮出言印證道。

此一言語又惹來觀看衆人一頓議論，均贊歎大老爺嚴明英達見聞廣博。

方氏知道無可辯駁，沈吟片刻哀聲道：「大老爺英明，即便是如此，可我區區一小女子手無縛雞之力怎殺得了精壯之年的男人，此事確與賤妾無干啊！」

聞聽此言知縣卻不做聲，點手令仵作繼續續說，單聽他講到：「經小人解屍勘驗，發現孟守禮腹內肝肺呈深紫色，骨骼深灰，確信是中毒而亡，應是砒霜之類的劇毒！」

「中毒！中毒！孟老二是被人毒死的！」此言一出階下立時有人驚呼。

一人跟著喧道：「小叔子給人用砒霜毒死在嫂嫂房里，這可真是奇聞一件啊！」

自免不了舌長之人聒噪：「對了對了，定是這淫婦和其通奸，怕私情暴露毒殺滅口。古人云最毒婦人心，便是這個道理。這樣的女人應該扒個精光騎上木驢遊街示衆才是！」只待門口差役刑棍一揮高喊「肅靜」這些人方閉上嘴。

「孟方氏，事到如今還不肯吐露實情，果真不知道國法森嚴麽，難道真要本官對你用刑不成？」駱知縣冷冷言道。

這毒殺的判定已是板上釘釘，方氏雖然吃驚非小，卻找不到爭辯的言辭，抽泣著說道：「大人，昨晚之事實屬家門之醜，賤妾本不願將這些言語講出來，沒的壞了已死之人的名聲，可是……可是……嗚嗚嗚嗚！」嗚咽聲中徐徐訴說了前情。

前夜子時剛過，孟守禮便醉醺醺的闖入了方氏的寢房。

「咣當」一聲他推開房門，蹒跚的向屋中走去，口中夾雜不輕的道：「嫂嫂，嫂嫂在哪里，守禮來給你請安了，嫂嫂！」方氏夫君新喪，守孝不足一年，正是愁云滿心頭的難熬日子，夜已深沈卻難以入睡，正邊秉燭刺繡邊神傷著心事。突聞有人闖入，心頭便是一慌，差一點將如蔥玉指刺破。慌張張放下手里活計，站起整肅衣衫。

豈料孟老二雖腳步散亂行進卻快，此時已經穿過屏風來至寢塌，竟是一下子向方氏撲將過來，嘴里更是沒來由的道：「嫂嫂果然還沒睡下，想煞守禮了！」

方氏見他無狀立刻閃到一旁，害的孟守禮一下撲空倒在了繡床之上，手中一些物事「啪啦啦」散的床上到處都是。

「嫂嫂莫慌，守禮不小心跌了一跤！」或是孟二公子也覺得自己過于輕佻無禮，一邊出言掩飾一邊捧起散在床上的物事道：「瞧，我給嫂嫂帶來了什麽，新打下來的櫻子！」

方氏驚魂初定撤到一旁，舉目望來見他手中捏著幾枚櫻桃，但聞得這滿身的酒氣也不禁一皺眉，愠道：「叔叔這麽晚來此間頗爲不妥，煩請叔叔先退了出去，我們到庭中敘話如何？」然孟守禮對她言語卻好似充耳不聞，竟說道：「嫂嫂你看，這可是正宗的沂櫻子啊，你瞧它鮮紅清亮晶瑩剔透，正如嫂嫂的香肌嫩膚一般，讓人忍不住想咬上一口！」說著手扶床杆站起竟又要向她逼來。

「叔叔你……你喝太多酒了！」方氏向外急退，身子撞到了屏風，嘴里大聲呼哧：「叔叔你要做什麽，深更半夜你我叔嫂不能如此！」「沒關系的，左右無人，我與嫂嫂說說知心話！」孟守禮借著三分酒意輕浮道。

方氏還未來得及斥責，屋外忽的傳來一陣腳步聲，一少女聲音響起：「大少奶奶，奴婢小菊給您送來一碗酸梅湯，這暑夏之夜喝上一些消暑敗火呢！」

突起變故，二人都是一驚，均未敢做聲，片刻后方氏才強自鎮定應道：「哦，放那吧，不早了，你去睡吧！」

「是。」小菊應聲出去。

「我知道……知道嫂嫂也不願有人打擾！」孟守禮見方氏並未將他在屋的事情向丫鬟點破，心中有了想法以爲郎情妾意暗自幸幸。

方氏自非對他有意，只是不想醜事爲人知悉，聞言羞道：「叔叔莫要胡言，還是快快走吧，妾身不說出去便是了！」說著退到了廳中紫檀木圓桌之旁。

「不說出去，嫂嫂想說什麽，我是給嫂嫂送櫻子的，有何不可說啊？」孟守禮見方氏退卻，竟耍起無賴追了過去，隔著圓桌色眼流轉在她身上不住審看。

新寡少婦被這無理的眼睛盯的好生不自在，而今正是仲夏天氣炎熱，又值將寢之時，方氏本就衣衫單薄，青色紗織短褂里大紅的肚兜清晰可見，當下她不禁將衣衫拉起遮住了那一抹酥胸粉頸。

「叔叔別再鬧了，沒的讓下人聽到惹出閑話便大爲不妥了，如若傳到婆母耳中那更不得了！」方氏一邊借桌子和孟守禮保持距離一邊幾近央求的說道。

然男子並不爲其所動，追逐嬉戲般想要繞過圓桌，口中調笑道：

「下人們的話語怕他何來，至于娘親那里更不用擔心，她時下臥病在床，早就管不得這許多閑事了！」說著話突地探手抓住了婦人羅衫，一把將其攬入懷中，在她頸項上嗅去，贊歎道：「好香啊，嫂嫂這脂粉是施給誰的？」

方氏羞極伸手欲打卻礙于他摟的甚緊無從施力，急切間叫道：「你放手你放手，如此無禮奴家要叫了！」

「叫吧，現在母親臥床，合府上下我一個人說了算，看看那些下人哪個敢來多事！」孟守禮有恃無恐，說著話便要來香她的臉孔。

方氏大急，叫道：「你……你不怕我告訴婆母嗎？」孟守禮聞言一頓，旋即笑道：「不妨事，你盡可以去說，一面是剛進門便克死她寶貝兒子的掃把星，一面是她的親生之子，看看母親大人是信你還是信我。」

婦人一想無錯，自己雖名義上是這家的大少奶奶，可是常言說得好，妻以夫爲貴，現如今自己的丈夫已經西去，婆母自不會爲她做主責罰自己的兒子。

正自躊躇，孟守禮突然在她耳邊道：「噓，收聲，有人來了！」果然，門外又響起了一腳步聲，緊跟著有人在門口道：「少奶奶，常婆給您送蓮子羹了，老奴能進去嗎？」

未等孟守禮說甚，方氏即道：「不……不用進來，我在更衣別著了風寒，你放在門口好了！」

「那……少奶奶還有何需老奴伺候的嗎？」常婆立于門外問道。

方氏甚急，道：「不必了，你自去好了！」

「哦……哦，是！」常婆支吾一聲，頓了頓轉身走了。

她走之后孟守禮大樂，溫聲道：「嫂嫂果然知情達意，守禮這廂謝過了！」

言罷竟突然在方氏臉上香了一口。

雖只這一口，方氏卻似受了奇恥大辱一般，陡然間掙脫了他的懷抱，惶恐且羞，連道：「你……你……你不該，哎……這……這可怎生使得！」

見她脫離掌控，孟守禮也不著急，慢悠悠轉到方氏身前一面走向門口一面道：「有何使不得的，難道嫂嫂深閨獨守就不寂寞嗎？」方氏氣極，喝道：「你…

…你快給我出去，否則……否則……」此時孟守禮已走到門前，接道：「否則怎樣？否則你便大叫高呼不成？」說著伸手將門推開扭回身輕笑道：「叫吧，我把門給你敞開，你盡管叫好了！」

奈何自己的處境，方氏踟蹰良久端的是未敢做聲。

眼見美少婦無可奈何之狀，酥胸起伏俏臉暈紅，紅燭之下豔豔生輝，孟守禮知道她必不敢聲張，這便有恃無恐的取了地上的托盤，反手關起門來，邁著四方步走回桌旁，放下東西后坐下，好整以暇的道：「嫂夫人，你看今天晚上真是良辰美景，有著許多好吃的……」說著打開蓮子羹的蓋子整罐倒入口中，卻不知爲何一皺眉又放了下來，緊跟著拿起酸梅湯嗅了嗅便即喝下。

方氏身處窘境不願相對，竟是身子轉過去，抱攏雙肩唏噓道：「叔叔，你現在走了，我只當你今夜酒后無狀，一切于此而止，可好？」「不好不好，當然不好！」話音未落孟守禮竟竄了過來將方氏抱了起來，邁步向屏風后便走。

「放開，你恁的放肆，住手！」方氏用力掙扎，然畢竟無法掙脫，竟是被他抱著置于床上。

孟守禮合身壓上，按住方氏嬌軀在她臉上頸上不住親吻，口中亵淫：「好嫂嫂，小叔我傾慕你非止一日，今日便成全了我吧！」說話間一只手掌已按在她裹胸之上。

方氏奮力扭動，哭叫道：「你怎敢……不可，你如此這般怎對的起你死去不久的哥哥，他……他現在屍骨未寒……」「兄長他久病難醫，正是有心無力，娶了嫂嫂這樣的好媳婦卻無福消受，守禮不才願替他盡一盡人倫之道，也好爲九泉之下的兄長圓了這一樁心願！」孟守禮酒氣上湧，心中燥灼難耐，嘴里胡言亂語，手上更是無法無天。

「休得無禮，且住！」方氏自是拼命掙扎，怎奈男子借著酒勁來勢甚猛，她一個弱柳扶風的嬌人怎生抵得過，輾轉間手上不知斂起了什麽，也顧不得細看端詳，便合著個的向男人臉面上丟去。

「唔……」孟守禮面上被一些物事丟到卻不甚疼，細打量卻原來是自己撒了一床的櫻桃珠。不禁無賴般笑道：「嫂嫂說哪里話來，守禮自然守禮，怎的會無禮呢？我是送櫻子的，這便喂了嫂嫂品嘗！」說話間俯身用嘴含起床榻上一枚櫻桃，用齒夾著向方氏唇上送來。

方氏自不肯從，然手足難動，嬌軀更抵不過他的身量。倘若此時再張口呼叫必被其得逞，只得緊閉牙關「唔——唔——」連聲。

孟守禮一下子未能得逞，害的自己吞下了那櫻桃，轉頭再銜起一顆送來，仍無功而返。幾次三番下來，有的被他自己吞了，有的則掉落一旁，身旁俯拾可得的櫻珠已所剩無幾，只得探身去取遠處的。

身上重量一輕，方氏認準這時機翻身坐起，待要逃脫卻見孟守禮已然撐起身子攔在面前。無奈之下她回身自女紅笸籮中抄起了一把剪刀，一面雙手持著刃尖指著孟守禮，一面挪騰身子竄到床角。卻不敢或動，只是全神戒備下顫抖著言道：「別……別過來，你再敢放肆小心……小心……」

「小心什麽？」男子並未進逼，卻只是盯著少婦目不轉睛的看著，雙目放光狀若癡迷，卻說不出的淫穢。

方氏見孟守禮的目光並未投向自己的臉上，亦未落在她手里的剪刀上，循著這眼神這才發現，可能是剛才扭扯之故，自己的羅衫早已敞開，而可恨的是肚兜的肩帶居然也松掉了，裹胸的一角垂了下來，本就「青山遮不住」的妙乳居然有一只跳出了包裹露出在外。

「呀！」美少婦當下里羞赧萬狀急不自勝，慌忙用玉臂遮住，可孟守禮顯然未肯放過這一機會，當即便要撲上。

此時以二人的距離，方氏再無法用剪刀威脅。可行之計唯有兩條路，一者狠心一下刺去，自免不了傷及叔叔性命，二者便是扔掉手里利器，放棄抵抗任由男子輕薄。

此二者皆不是方氏所願，其一，雖孟守禮無狀多乖行迹可惡，然畢竟是酒后昏亂，真個傷他卻又不忍，況方氏未有此等經曆心中實屬不敢，常日里殺雞尚且不能，何況是人。其二，方氏自幼嚴守道德，對于貞潔自是看的極重，雖丈夫與之一夜成歡便魂歸西天，她獨守空房偶爾也不免寂寥難耐，但那背德忘恥之事卻是想也未曾想的，更何況是叔嫂之間，這是她無論如何不能苟從的。

雖是如此，然眼前局面卻是兩難，眼見孟守禮撲到，方氏無可奈何心中一橫，竟是掉轉刀尖橫在了自己頸上，眼中簇淚盈盈，朱唇急顫，語帶哽咽卻甚堅定的道：「且住，倘你再敢上前一步，我這便不活了，下到陰曹地府與你那哥哥細說分詳，看你死后如何有面目去見他！」言罷黛眉頻顫，兩行清淚自秀眸中滑落。

孟守禮早觊觎這小嫂嫂久已，今日憑借酒勁趁夜靜更深之際欲行好事，本就是個急色求成之勢。待窺到方氏半裸嬌軀，那豐盈美肉兔脫般惹人饞涎，更兼朱紅一點恰似手中櫻子晶瑩無暇盈盈生輝，久耐的欲火早已中燒，雖有利刃相向卻難喝退他心中魔障。故此起初竟不顧一切向她撲去。

然此時眼見方氏刎頸相挾，再觀其形貌頗爲決絕不似做作，卻也不敢過分進逼。略一思量心中已有了計較，假意巧言安撫道：「嫂嫂，莫要如此，我不逼你便是。只不過今日多吃了幾杯酒行事魯莽，還望嫂嫂擔待……」說到這里突然側頭望向窗外，呼道：「誰？」方氏看出今日孟守禮雖有幾分醉意，可其勢卻似出于本意，萬般無奈之下爲求保住清白名節只得以死相要。見他果然不敢繼續緊逼，剛剛放下一點心來。忽聞呵斥，不由得也向窗外望去，一看之下卻未見有何異狀。

正自納悶，突感自己足踝被人抓住，這才知道上當。然此時身子已失去平衡，被拉的倒于床上，剪刀也撒了手。

「美人兒，你好不知趣，叔叔我體諒你深閨寂寞特來撫慰，你卻不領情。你已是我孟家的人，又何必如此不知趣。今夜便教你嘗嘗做孟家媳婦的好處！」孟守禮邪笑一聲壓在方氏身上，伸手便來褪她的下衣。

方氏大驚，想要哭叫卻被男子捂住了嘴，此時剪刀已旁落他處，只得用一雙素手奮力拍打。但這雙柔夷常日里拿的是針線紙筆，弄的是花草胭脂，怎生奈何得了身上壯男。

須臾間孟守禮已將方氏裹褲扯破，埋首于少婦兩腿之間又吻又吸，唯因她掙扎的激烈，兩腿不住扭動，一時之間尚不能直搗中宮，想見得那也只是時間問題。

方氏感到男子的臉孔貼在自己小腹之上，鼻尖在她幽林深處來回摩挲，每每碰觸那聖潔玉珠之側。這令她羞不自勝辱謾異常，想到九泉之下的夫君，想到女兒家應守的節操，真是無地自容。若對男子之舉就此放任，待后果釀成失了清白，那可真是恥于偷生了。念及于此，她陡的奮起全力死命抵抗。

天可憐見，孟守禮欲搗黃龍，弓起身子正打算用手分開方氏玉腿。

不料想婦人借此揚起膝肘，一下子撞到了他的小腹。

「唔——」一聲痛叫，孟守禮陡然間彈起，后腦便撞到了床梁，隨即翻倒在地，一手抱頭一手捂著胯間疼不欲生。

方氏哪還有心思管他死活，驚弓之鳥般跪爬下床，一面整理衣衫裙褲，一面跌跌撞撞沖向房門。

待闖出屋去，耳邊響起孟守禮的言語：「好賤人，疼煞了老子，待……待我一會要你好瞧！」

婦人知道他不久便要來尋自己，無奈之下念起丫鬟小菊，想的是既有旁人在場，孟守禮便不敢如剛才般放肆。解了這燃眉之急，立刻去找婆母敘說分詳，料她老人家雖然看自己不上，卻也不至老邁昏庸到不辨是非。

然方氏沒有料到，四進院中丫鬟小菊卻不在自己房中，而其他侍女她又不熟。

正自躊躇小菊突然從角門走入，原來是起夜回來。

方氏正想說明原委，突然聞到一股異味，尋覓開去，卻原來是自己住的三進院中起了大火。

火勢蔓延奇快，二人未及細想便匆匆跑了出來，要尋覓旁人一同救火，可爲時已晚，最后落得個家園被毀無所依靠的地步。次日，由衙門差役索引，這才來到大堂之上。

方氏跪在公堂，一邊輕啼一邊斷斷續續訴說前情，言罷莺啼嬌啭間道：「大人，現在那孟守禮已經亡故，賤妾雖受了些羞辱，然畢竟抱住了自身名節，對得起我那死去的相公。故此本不願數說死人的不是，更不忍壞了孟府的大好名聲，怎奈……怎奈……嗚嗚……怎奈事實有此，至于他是如何中毒，賤妾實在不知，倘有虛言願受刑罰！」這一番言語聽的在場之人無不唏噓，當下便有圍觀一人言道：「好個逆倫常喪天良的惡徒，真個死有余辜。可憐方氏貞操節烈……」剛說到這里突覺自己臀股之間有異，扭身對后面一人怒道：「喂，你莫不是野貓發春啊，作甚頂我？」

那人面有慚色，尴尬笑道：「對不住，時才這美嬌娘所言雖感人至深，然個中情節實在令人難忍，這不……這不……呵呵！」駱知縣靜靜聽完，也徐徐歎了一口氣，溫聲道：「孟方氏，如你所言屬實，自可脫去干系，本縣更要爲你擬表上報朝廷，立起那貞節牌坊歌汝德行，且供人瞻仰效法……」

不料想大老爺話音未落，突有一人大聲叫道：「好你個賤婢，竟敢惡語中傷我家公子！爾淫蕩下賤，所做的汙穢之事以爲當真沒人知道嗎？我今日便要當著駱青天和衆鄉里的面將你傷風敗俗的淫行公諸于世，也好爲我孟府討還清白！」

預知后事且待下回！